– Тогда я стану простым древним деревом и люди когда-нибудь срубят меня и кинут мои ветви в печь!
– Люди? – усмехнулась Дара. – Они такие слабые и неразумные.
– Но они одержат верх в этой борьбе, Дара. Вот и сейчас они собираются ударить по народу волколаков.
– Люди? Мы сильнее людей. Каждый из волколаков может убить троих!
– Но что если их придет четверо на каждого из вас? Готовится большая охота, Дара. И я не завидую вашему племени.
– Готовится охота? Но не вижу я нигде охотников.
– Придет время и увидишь.
– Мой отец великий воин! Нам нечего бояться людей! – гордо сказала Дара.
– Твой отец устал, Дара. И он более не желает продолжать эту борьбу.
Больше ИРИ ничего не сказал тогда девушке.
Прошли годы. Даре исполнилось сорок лет. Но что есть возраст для волколака? Выглядела она не больше чем на 15 лет, ибо в племени волколаков и 50 лет были юностью.
И снова Дара говорила с ИРИ.
– Что я говорил тебе, Дара! Все скоро сбудется.
– Сбудется что?
– Ваш род обречен!
– Что это значит?
– Люди начинают большую охоту!
– Такую как была лет 70 назад? Про это рассказывал мне отец.
– Теперь для охоты Велимир пригласил князя Киевского Аскольда и его воевод.
Дара поспешила вернуться к отцу.
– Отец! Я видела ИРИ! Он говорит глупые вещи.
– ИРИ? Он совсем не глуп, дочь моя.
– Но он сказал, что люди идут на нас!
– Он уже знает? Это еще одно доказательство мудрости ИРИ.
– Люди идут сюда?
– Они и ранее приходили, Дара.
– Но мы сильнее людей!
Дубыня вздохнул тяжело и сказал:
– Сильнее? Так кажется многим существам волшебного мира. Они считают, что век людей недолгий и потому они слишком слабы. Они считают, что люди не владеют магическим искусством и потому они слишком слабы. Но род людей слишком быстро плодится, Дара. Женщины-волколаки рожали раз в сто лет. И это было раньше. Не теперь. Наши дети стали редкостью! Диковиной! А женщины людей могут рожать каждый год!
– И что с того, если их так легко убить?
– Убить человека легко, – согласился Дубыня. – Но истребить их род невозможно. В итоге они нас вытеснят. Новая вера и новый бог уже проложили путь в эти земли.
– Новый бог? – спросила Дара отца.
– Тот бог, которого люди принесут из-за моря. Ведь нынешние боги часть нашего мира. Они, как и мы, волшебные существа. А тот совсем чужой и враждебный!
– И что это за бог? – настаивала Дара.
Но Дубыня сказал только:
– Снова они идут на нас, дочка. Тебе нужно спрятаться в пещере подальше от людских глаз. Тебя они не убьют, а возьмут себе на потеху. Не хочу я такой судьбы для тебя.
– Меня? Я могу сражаться, отец!
– Ты не так сильна как волколак, дочь моя.
Дара забеспокоилась:
– Ты словно прощаешься со мной, отец.
– Так