– Это не воевода Дир! – вторил ему жрец Перуна.
Тогда Дир обратился к Аскольду:
– Я был не только во власти Морены как говорят жрецы. Леля и Жива разве темные богини, а не светлые? Хоть и сестры они Морене. Но они есть свет и жизнь. Скажи мне князь, Аскольд, ты знавал меня еще в ту пору, когда не был правителем Киева, а был воеводой вольной дружины! И ныне, когда ты выступаешь на город царей, разве не можешь ты взять с собой старого товарища и проверить не ослабла ли рука воеводы Дира?!
Аскольд поднялся со своего трона и твердым голосом произнес:
– Вот стоит мой друг и соратник по боевым походам! Славный Дир-воевода!
Русы закричали:
– Один!
Велимир, который выразил мнение полянских старейшин и воевод, сказал так:
– А если это уже не воевода Дир, князь? Он пришел сюда в Велесову ночь, когда духи зла могут входить из Нави в наш мир! Он опасен!
Дир поклонился своему князю и другу:
– Воевода Велимир правду сказал, что пришел я в Велесову ночь. Но я все еще жив и я все еще воевода Дир. Путешествие изменило меня, но я помню, кто я и откуда пришел. Я помню свой род и готов доказать это. Готов доказать это любым способом, на который укажут мне жрецы.
Аскольд посмотрел на Велимира и полянских мужей-воевод.
– Это наш Дир! – Аскольд повернулся к русам из свой дружины.
Те поддержали князя, ибо постоянно соперничали с местными воеводами. Но Аскольду перед большим походом на Царьград нужно было единство рядов. Князь спросил Велимира:
– Ты доволен, Велимир?
Тот склонил голову…
***
И стал с тех пор почитать воевода Дир здешних богов превыше Одина и Тора. Он принес жертву в священной роще богу Сварогу и богине Ладе. Особое подношение сделал для Морены и сестрам её Леле и Живи. Не слишком это понравилось жрецу дружины Олафу, но возражать берсерку Диру тот не посмел…
Глава 2
Асмуд сын Аскольда
Под стенами Константинополя.
860 год от Р.Х.
Асмуд, сын, князя Аскольда к тому времени вырос и превратился в сильного юношу с синими глазами и светлыми волосами. Благодаря Диру он стал воином и отлично владел оружием.
Поход на ЮГ был задуман князем уже давно. Еще в бытность свою воеводой у Рюрика, Аскольд мечтал обрушить свой меч туда, где властвовала империя Ромеев*13. Затем княжение в Киеве отвлекло его от цели, но он не забыл о своей мечте – напасть на великое царство. Тот, кто совершит поход на столицу империи царей – тот оставит свой след в веках.
Асмуд страстно желал принять участие в большом походе на Царь городов14. Князь не хотел брать его, думал оставить временным правителем Киева вместо себя. Но воевода Дир убедил взять юношу на войну…
***
Первый поход дружины русов и славянских племен на Константинополь был проведен в 860 году от Рождества Христова. Император Византии Михаил Третий тогда воевал с сарацинами на окраинах империи. И ему