«Ратибор!»
«Я здесь, господине! Ты пришел без моего зова, а значит, у тебя есть надобность в своем слуге!»
«Я пришел сказать, что тебе рано покидать дом Проклятой пустоши! Я знаю, что ты задумал завладеть чужим телом. Твоего колдовского умения хватит, чтобы сделать это. Но мне нужно, чтобы пока ты оставался здесь!»
«Но скоро Велесова ночь, господине! Если я не сделаю «перехода» этой ночью, то у меня не будет шанса вселиться в тело воеводы Дира!»
«Только в этом году. Но в следующем году Велесова ночь повторится. Она бывает каждый год, Ратибор».
«Тогда мне придется ждать еще целый год, господине!»
«Что такое год для того, кто прождал уже 600 лет?»
***
Киев.
Чертоги князя Аскольда.
Смертный по воле Морены вошел в волшебный лес. Она коснулась его, и холод смерти сковал его тело, но огонь Сварога смог вернуть его к жизни. Смертный узнал домик Путеводной звезды и Тару, его хранительницу, которая когда-то была смертной женщиной. Но в Велесову ночь открылись границы между мирами.
Воевода Дир перешел в мир Яви.
Никто из соратников не ожидал увидеть его живым. Старый воин из дружины русов даже дотронулся до руки воеводы.
– Ты жив?
– Жив, старый товарищ! Я все тот же, с кем ты прошел не один поход.
– Аскольд собирает дружины для похода на Царьград. Многие племена шлют воинов и на Днепре готовят корабли для дружины.
– И когда же поход?
– Мы выступим к Перунову дню. Но тебе нужно говорить с князем. Вот удивится Аскольд. Лучший его воевода вернулся прямо к походу. Хотя есть один человек, кто не обрадуется твоему возвращению.
– Велимир? – догадался Дир.
– Верно! Воевода Велимир из рода Рыжего Волка.
– Никогда не нравился мне это воевода. Много пакостей еще сделает он.
– Но род Рыжего Волка один из самых сильных полянских родов, Дир. Князь должен с ними считаться.
Аскольд действительно был удивлен возвращению старого друга. Но Велимир, который занял место Дира, нашептал князю:
– А где он был все это время, княже?
Аскольд ответил:
– Мы его спросим про это в большом чертоге на совете лучших мужей!
– Но скажет ли Дир правду? Да и Дир ли это?
Аскольд захотел узнать, что значат слова воеводы.
– Не мог человек выжить в ту пору в лесу! – ответил Велимир. – А если и выжил, то это уже не Дир.
– А кто?
– Морок в теле воеводы.
– Морок? – Аскольд не знал что это такое.
– Морок – слуга Морены, который по её воле способен завладеть телом человека и выпить его душу. И мало кто сможет заметить подмену. Человек и говорит, и действует как при жизни. Но внутри уже не он, а иное существо, которое руководит телом.
– Нужно призвать жрецов! Пусть они разберут.
***
Жрецы Рода и Сварога не смогли ничего прояснить. Прошло много месяцев с тех пор как Дир пропал. Что с ним было, они не знали. Возможно