В ту зиму Сергей сам себя расстриг, сбрил бороду, расчесался как народоволец, надел светский костюм и с первым теплом двинулся по миру, пока уже поздней весной 1924 года не добрался до Русского Севера. Был теплый летний полдень, когда он в сопровождении местного рыжего подростка-провожатого шел против течения по крутому берегу Емцы. Видно было далеко, и там, у самой воды, поверх перевернутой лодки виднелась фигура с длинным ивовым удилищем, а рядом еще и собака. Это был Гедеон, он в этот май, в теплые часы приноровился ловить ельцов. Рядом бегал лохматый, не вычесанный от зимней шерсти, Перчушка, который не гнушался этих маленьких рыбок, пусть и сырых, но очень жирных. Рыжий провожатый махнул рукой на дом Мелании и скачками кинулся назад, а Сергей пошел дальше, медленно сближаясь с фигурой с удочкой в руке. На подходящего Сергея рыбак никак не среагировал, да и собака не очень насторожилась. Мужчина, сидевший на скелете умершей лодки, даже в профиль был явно не из этих мест. Это было видно не только из-за остатков когда-то фирменного сюртука, а, прежде всего, из-за точно не местной осанки и не менее примечательной бороды. Рукава сюртука у мужчины были подкатаны, а руки, крепкие, с большими ладонями, были развиты явно не на рыбных промыслах и не ремеслом кузнечным. Сергей первым поздоровался. Мужчина воткнул комель удилища в щель между досок лодочного скелета и, повернувшись, поздоровался в той же манере. Удивительное сходство сразу бросалось в глаза, это было сходство с портретом личности, которая преследовала Россию с 1917 года, – Карлом Марксом: гением, учителем, провидцем и т.д. От Гедеона, конечно, не ускользнуло замешательство незнакомца, но представить их было некому, и Сергей, опять же, первый назвался. Мужчина, возраста уже почтенного, не назвался именем основоположника марксизма, а сказал просто:
– Зовите меня Гедеоном, – это вызвало удивление.
Гедеон ухмыльнулся в бороду и прямо спросил:
– Что, еще не встречали человека с таким именем? – Сергей кивнул.
– А значение этого имени понимаете? – Сергей опять кивнул и сказал, что по апостолу Павлу это герой веры, праведный Гедеон, персонаж Ветхого Завета, пятый по счету из Судей Израиля. Гедеон пригласил Сергея присесть рядом и, вроде как, в усы и бороду спросил:
– А с трудами того, кого в моем облике увидели, знакомы?
Сергей кивнул, ощущая себя прижатым. Гедеон спросил:
– Если мою растительность проредить и слегка причесать, скажите, на кого я тогда буду похож?
Сергей