– Заклинание не работает, учитель. Оно отбирает силы, как и положено, но растворяется в воздухе, будто пирамид никогда не было. Мои люди искали и без заклинания, но тщетно.
– Бездна!!! – рыкнул бог и растворился в воздухе, даже не попрощавшись, но Эжж’и’лер этого и не ждал. Он давно привык к подобному поведению Хозяина Морей.
Глава ордена Чёрного копья вернулся в кабинет и вызвал мажордома.
– Зигг, немедля отошли птенца Таффису на Каменный, – он протянул свиток с посланием-вызовом склонившемуся перед столом пожилому помощнику. Тот принял без слов и так же молча оставил Эжж’и’лера одного…
***
На следующий день глава ордена Чёрного Копья получил вызов с Каменного острова и, закончив дела, перенёсся к Хеграт-Гир. Какого же было его удивление, когда вместо Таффиса он увидел троих неизвестных, облачённых в просторные балахоны с глубокими капюшонами.
– Не спеши! – поднял руку один, как только некромант направил на них навершие посоха. – Мы не желаем зла!
Эжж’и’лер в последний момент изменил магическую фразу, и энергия Капли Тьмы6 трансформировалась в Тёмный Щит7.
– Где мой человек? – сухо поинтересовался некромант.
Трое переглянулись.
– Его отряд напоролся на сторожевых верлов, – ответил один, а второй дополнил:
– Не беспокойся, Эжж’и’лер, он жив, но пока слаб.
Стоящий в центре промолчал, и некромант вдруг почувствовал себя неуютно, будто над головой нависла скала.
– Кто вы такие? – задал он вопрос, но вместо ответа стоящие по бокам синхронно вскинули руки ладонями вверх.
Прозвучало звонкое «Ву-ум!», и Астрал вокруг собравшихся заволокло тёмно-серым туманом. Так же синхронно они развели руки, и туман подался вверх и в стороны, образовав своего рода купол. От неожиданности Эжж’и’лер едва не потерял контроль над щитом. Неслыханно! Он перестал ощущать бесконечность Астрала, будто энергетическая оболочка мира сузилась до размеров сотворённого купола.
И тут он увидел такое, отчего костлявая ладонь, сжимающая посох ощутимо взмокла. За спиной третьего незнакомца материализовались три безликие тени и возложили призрачные ладони ему на плечи. Незнакомец дёрнулся раз, другой, его руки вытянулись по швам и он застыл как вкопанный.
Это переходило всякие границы. Некромант гневно сверкнул глазами, и Тёмный Щит стал закручиваться спиралью вокруг чёрного копья.
– В этом нет необходимости, – уверил стоящий справа.
– Кто вы?! – повторил вопрос некромант, и его голос громом прозвучал под туманным куполом.
– Мы Верховные Храма Теней. Выслушай нас, Эжж’и’лер, мы…
– Я хочу видеть ваши лица! – перебил глава ордена Чёрного Копья. Ему захотелось заглянуть в глаза этих… – он засомневался – людей ли?
Двое откинули капюшоны и вопреки жутким историям, что годами перевирали