***
– И что ты об этом думаешь?
Шаас отложил листки, исписанные мелким почерком и поднял хмурый взгляд на стоящего у стола помощника. Некоторое время Юус молчал, собираясь с мыслями, а затем их озвучил:
– Полагаю, всё, что он сказал, правда. Я его как следует спрашивал.
Глава ордена Серой Длани нахмурился и впился взглядом в помощника. Затем, приняв для себя тяжёлое решение, глубоко вздохнул и поднялся.
– Эта информация должна остаться в стенах моего кабинета, – проговорил он, и Юус учтиво склонил голову.
– Понимаю, монтар…
– Нет, не понимаешь…
Шаас протянул к нему руки со скрюченными пальцами и стал сдавливать воздух. Юус захрипел, схватился за шею и безумно выпучил глаза. Его лицо посинело, ноги подкосились, и тело рухнуло на пол. Старик ещё некоторое время держал мнимые тиски, а затем опустил руки и брезгливо встряхнул кистями.
Из тёмного угла раздались тихие аплодисменты. С несвойственным ему проворством Шаас вскинул на звук правую ладонь, с которой сорвался ослепительно белый диск. Влетев в угол, он взорвался мириадами искр, которые осветили невысокую фигуру в белых одеждах.
Шаас поморщился и вернулся за стол. Сел и сварливо пробурчал:
– Кого на этот раз я должен найти?
– Неужели Юус тебе надоел? – вопросом ответил светловолосый юноша и перешагнул через тело.
– Сетт’иллис, что тебе нужно?! – раздражённо спросил Шаас. – Парня я тебе нашёл… Что ещё?
– Хотел узнать, зачем ты так с ним поступил. Не терпелось выяснить, в чём моя выгода?
– Скрывать не стану, парень меня заинтересовал. Хотя действовать так грубо я бы не стал, – Шаас взял один из листков с допросом и сделал вид, будто читает. – Здесь написано, что парень пришёл из другого мира. Ничего не хочешь объяснить?
– Тебе придётся об этом забыть, – холодно произнёс Сетт’иллис.
– Не думаю, – старик покачал головой. – Ведь это прекрасная возможность расширить поле нашей деятельности.
– Шаас, что ты несёшь?! Какое поле деятельности? Ты и в этом-то мире никто. Что уж говорить о других.
– Плох тот, кто не задумывается о будущем, – старик назидательно поднял указательный палец.
– Довольно слов!!! – Сетт’иллис прищёлкнул пальцами, и веки Шааса тут же смежились. Голова отяжелела и мягко опустилась на стол. – Амбиций у тебя не занимать, – пробормотал бог и распростёр над спящим длань. – Но мне это даже нравится.
Сделав несколько круговых движений, Сетт’иллис дунул на бумаги, и они осыпались пеплом…
Глава третья
В роскошнейшем саду, зеленеющем посреди дворца Халифа, журчал невысокий фонтанчик, изредка прерываемый птичьими вскриками. Искрящиеся в свете полуденного солнца прохладные брызги наполняли окружающую обстановку умиротворением и покоем, а мелькающие в воде серебристо-розовые рыбки так и притягивали к себе взгляд. Двое расположились у фонтана в глубоких