– А может Элкиан что-то предложил «серому»? – халиф поднял бокал к лицу и хитро прищурившись, взглянул на просвет. – Нечто такое, что сподвигло Шааса на действия?
– Что, например?..
– Даже не знаю… Быть может неограниченный доступ за стены Столицы? – Намос’ар Тин даже не догадывался, насколько близок к истине.
– Возможно, ты прав, мой друг, – Себелиус пожевал губами. – Этот вариант я как-то не рассматривал… Но даже если и так, что нам это даёт? Как это поможет защитить Ивокарис?
– Согласен, никак. Но так ты будешь чётко знать кто твой враг.
– А я будто этого не знаю, – Архимаг хмыкнул и присоединился к халифу у фонтана. Некоторое время между давними друзьями царило безмолвие, прерываемое лишь приветливым журчанием воды да птичьими переливами. Наконец Намос’ар Тин решил нарушить затянувшуюся паузу:
– Когда отправляешься?
– Думаю, нет смысла с этим затягивать. Самое позднее послезавтра я должен быть в пути. Ты же выделишь для меня корабль? – Себелиус посмотрел на друга. Намос кивнул, но вдруг спохватился:
– Какой корабль? Разве ты поедешь не через Хребет?
– Не-е-т, – хищно прищурившись, протянул Архимаг, – через Заозерье. Хочу по пути нанести несколько визитов…
Он выплеснул остатки вина в фонтан, заставив пёстрых рыбёшек прыснуть в разные стороны, и стал наблюдать, как кроваво-красное пятно медленно растворяется в воде. Халиф положил руку ему на плечо и тихо спросил:
– Месть?
– Да, – так же тихо ответил Себелиус.
– Месть за друга дело благородное…
Намос вернулся в кресло, взял со столика шёлковый кисет, достал резную трубку с длинным мундштуком и неторопливо стал набивать. Почувствовав аромат сумарского табака, Архимаг последовал примеру друга. Раскурив трубку, халиф глубоко затянулся, выпустил в безоблачное небо несколько густых колец и, протянув Себелиусу, спросил:
– А не боишься последствий? Ведь став императором, наместник обрёл не только вес в политической системе материка Гельд-Ир, но и кучу союзников, что предпочтут видеть его живым, нежели мёртвым?
– А кто сказал, что я желаю ему смерти? – вопросом ответил Архимаг. – Нет, от мальчика мне нужна лишь обещанная армия.
Себелиус втянул ароматный дым и вернул трубку халифу. Затем взял со стола наполненный бокал и продолжил:
– Кстати, помнишь тот чёрный сундучок, что я тебе присылал? Хочу его забрать, – ответа не последовало, и Архимаг удивлённо посмотрел на друга. На лице халифа отразилось явное смущение.
– Это тот, что должен