"Ich weiß, dass es mir nicht zusteht, danach zu fragen, mein Prophet", sagte eine Stimme aus dem Hintergrund. Sie gehörte dem hageren Mann, der als Möbelpacker verkleidet mit einem Komplizen dafür gesorgt hatte, das Sally Hiram jetzt hier war...
Der Weißhaarige blickte auf.
Er hob das Tablett an, reichte es dem Hageren.
"Bring du es ihr, Melvin." Der selbsternannte Prophet sprach mit einer sonoren Stimme, deren Klang Stärke und Durchsetzungsvermögen signalisierten. Eine Stimme, der man einfach nicht zu widersprechen wagte. Der Weißhaarige blickte Melvin direkt in die Augen. "Ich sehe die Unsicherheit und den Zweifel in deiner Seele..."
"Nein, ich..."
"Das Gift des Bösen ist tückisch. Lange Zeit bemerkt man seine Wirkung nicht. Man ist vielleicht sogar selbst noch davon überzeugt auf der Seite des Herrn zu stehen - doch in Wahrheit hat einen Satan längst in seinen Klauen. Und genau das ist vielleicht mit Sally passiert..."
Melvin atmete tief durch.
"Aber sie war loyal. Sie hat uns niemals verraten. Und nur mit ihrer Hilfe ist es uns gelungen, die versteinerte Seele eines Mannes wie George Hiram zu erweichen..."
Der Weißhaarige deutete auf das Tablett.
Ein beinahe mildes Lächeln erschien um seine dünnen Lippen herum.
"Vielleicht lebte sie zu lange im Einflussbereich des satanischen Systems. Vielleicht hatte sie zu viel Kontakt mit dem Bösen, als dass ihre Seele rein bleiben konnte."
"Dann hat sie sich für den großen Plan des Herrn geopfert?"
"Möglicherweise wird man das eines Tages von ihr sagen, Bruder Melvin. Aber noch ist sie nicht verloren... Wenn ihr Glaube stark genug ist, wird ihr die Pestilenz nichts anhaben können. So wie uns allen - auch wenn rings um uns herum das Sterben und das Wehklagen beginnt."
Melvin schluckte.
"Verzeih mir den Augenblick des Zweifels, mein Prophet."
"Kämpfe dagegen an, wenn das Böse sich in deine Seele schleicht und dich zu einem Diener der Sünde machen will."
Melvin nickte.
Er ging mit dem Tablett zur Tür.
Ein großgewachsener, breitschultriger Wächter mit ausdruckslosem, blassem Gesicht, öffnete sie ihm.
Dann ging Melvin einen kahlen Flur entlang. Das Neonlicht wirkte kalt.
Er erreichte eine Tür, die mit einem großen Stahlriegel verschlossen war.
Ein Wächter stand davor. Über der Schulter trug er eine Maschinenpistole. Am Gürtel hing ein Elektroschocker.
Melvin brauchte kein Wort zu sagen.
Der Wächter entriegelte die Tür.
Melvin blickte in einen Raum, der nur eine Pritsche enthielt. Ansonsten war er vollkommen kahl. Die Wände waren grau verputzt. Es gab kein Fenster. Eine Neonröhre verbreitete blauweißes Licht. Frischluft blies durch einen Lüftungsschacht herein, der hinter einem Metallgitter verborgen war. Es war kalt.
Sally lag zusammengekrümmt auf der Pritsche.
Als sie Melvin bemerkte, setzte sie sich.
Ihr Gesicht wirkte eingefallen.
Melvin setzte das Tablett neben sie auf die Pritsche.
"Mein Gott, dieses Licht... Kann das nicht mal jemand ausmachen?"
Melvin sagte ruhig: "Du weißt, was unser Prophet dazu sagt, Schwester Sally..."
"Ja, ja..."
"Die Finsternis ist das Reich des Bösen."
"Ich weiß... Ich will schlafen...Mein Gott, ich bin so müde."
"Du wirst Schlaf finden", sagte Melvin.
"Ja", flüsterte sie. Sie sah auf das Tablett. "Ihr verriegelt die Tür..."
"Weil noch der Dämon des Zweifels in dir wohnt."
"Ich weiß, dass alles richtig ist, was du sagst. Alles. Und doch..."
"Iss, Schwester Sally. Iss..."
Sie nickte.
 |
|
 |
|
34
Ich trat das Gaspedal voll durch. Der Sportwagen aus dem Fuhrpark des FBI-Districts New York schnellte über die Queensboro Bridge Richtung Manhattan. Milo hatte das Blaulicht auf das Dach gesetzt.
Unser Ziel war klar.
Das Gemeindezentrum der AUSERWÄHLTEN DER APOKALYPSE in der Upper East Side. Die Telefonnummer war im Menue des Handys gespeichert gewesen, das die Beamten des Stamford Police Departments bei den Leichen von Lansing und Manzaro gefunden hatten.
"Im Nachhinein könnte ich mich ohrfeigen", sagte ich und schlug mit dem Handballen gegen das Lenkrad. "Wir waren schon ganz nahe dran! Ich habe sogar schon mit diesen AUSERWÄHLTEN
telefoniert!"
"Wer soll schon gleich darauf kommen, dass sich dahinter vielleicht keine frommen Wohltäter, sondern Fanatiker verbergen, in deren Händen sich vielleicht ein Behälter mit einer tückischen Massenvernichtungswaffe darin befindet."
Milo telefonierte mit der Zentrale.
Die genaue Adresse des Gemeindezentrums der AUSERWÄHLTEN war schnell herausgefunden. Sie stand sogar im Telefonbuch.
Unsere Innendienstler sollten schon mal zusammentragen, was in unseren Archiven und Datenspeichern über diese Vereinigung zu erfahren war. Außerdem bestellten wir Verstärkung in die Upper East Side. Spezialeinheiten sollten das Gebäude umstellen. Seuchenspezialisten machten sich bereit.
Schließlich wussten wir nicht, ob der CX-Behälter sich im Gemeindezentrum der AUSERWÄHLTEN befand - und in welchem Zustand er war. Immerhin war es auch möglich, dass der Pest-Tote aus Queens das Ergebnis eines Unfalls darstellte.
"Die Vorstellung, dass eine schnelle Razzia uns in den Besitz des Behälters bringen könnte, ist wohl kaum mehr als Träumerei", meinte Milo. "Die werden doch kaum so dumm sein, das Ding in der Upper East Side aufzubewahren - unter einer Adresse, die sogar im Telefonbuch steht."
Ich zuckte die Achseln.
"Eigentlich könnte man auch annehmen, dass niemand dumm genug ist, mit Yersinia Pestis-Erregern herumzuhantieren."
"Oder diese Erreger überhaupt erst so zu verändern, dass es kein Gegenmittel mehr gibt", ergänzte