– Пароль! – уже громче произнес парень.
– Хорошо-хорошо. Какие мы нервные. Чего он всегда такой нервный? – спросил рыжий у Джона. – Это раздражает. Вот прямо кудри выпрямились из-за негативной ауры витающей в воздухе.
Послышался тяжелый вздох. Джон посмотрел на друга исподлобья.
– Ты что забыл пароль?
– Не исключено. Сейчас-сейчас. «Мозги на стене» – не то. «Жизнь на крючке» – тоже. Ах, да! Вспомнил!
«Марти Библс сунул дуло в рот.
Марти Библс жмет на курок».
Замок щелкнул, и в дверном проеме показался рослый парень с кожей, будто измазанной сажей, а на голове была клетчатая кепи в стиле доктора Ватсона.
– Входите, – произнес он, впуская их внутрь.
– Так бы сразу, – буркнул Плут.
Он первый вошел в тень коридора. Джон надел шляпу и последовал за ним.
– Милый пароль, – заметил он, пытаясь не наступить на пятки друга.
– Это чтобы не забывали, что нужно платить по счетам. Чем выше долг, тем больше шансов стать Марти Библсом.
– Так ты помнил пароль?!
– Еще бы. Люблю злить Чернушку. Нам сюда.
Рыжий ориентировался лучше навигатора, хоть ни одна лампочка не горела. Джон шел наугад и на звук шагов Плута. Коридор свернул влево, и показалась еще одна дверь, над которой горел слабый красный огонек. Плут нажал на ручку, и белое облако поползло к ногам, словно дыхание древнего чудовища. Запах алкоголя и табака ударил в ноздри. Джон замер на пороге, когда оказался в аду, и, что самое главное, ему понравилось то, что он в нем увидел. Карты разных мастей летели на столы, покрытые изумрудными коврами, будто дорогостоящими купюрами. Девушки в коротких платьях кружили вокруг парней с азартом в глазах. Это был иной мир. Полный желания и похоти. Джон видел такое только в фильмах.
– Подбери челюсть, малыш, – усмехнулся Плут. – Добро пожаловать в «Готэмские умники».
– Вот вы где! Чего опаздываете? Пора грести денежки, – воскликнул стильно одетый парень с тоненькими волосинками над губой.
Они могли бы сойти за усики, если бы он стал старше, а так пришлось ограничиться пушком. Конечно, Джон его раньше не видел. Взгляд скользнул по залу, а в горле скребли кошки от дыма. Плут забрал у усача одну стопку фишек и сунул их Джону.
– Это еще зачем?
– Развейся. Ты слишком напряжен, – ответил рыжий, сжимая ему плечо и одаривая улыбкой лиса.
– Джон разве не с нами? – спросил усатый парень и изогнул бровь.
– Сегодня, нет. Он неважно себя чувствует. Оттянись по полной, но чтобы мне не пришлось за тебя краснеть. Надеюсь, ты понимаешь, о чем я?
Джон кивнул и провел ребят взглядом. Конечно, он понятия не имел, о чем говорил Плут и что делать с фишками, которые нагрелись в потных ладонях. Но сейчас его вряд ли могло это остановить. Столы ломились от напряженных взглядов. Наблюдательность Джона помогла ему справиться с нервами и познать основы покера за битых полчаса. Конечно, не на профессиональном уровне, но достаточно для того, чтобы вступить в игру. За одним из столов как