За разговором незаметно подвигался к еде и Гарик, продолжая между тем светскую беседу:
– Погода сегодня замечательная!.. В гости хорошо ходить…
– Особенно туда, где хорошо угощают, – уточнил Ништяк и нежно погладил лапой лежавший к нему поближе кусок минтая.
– Да, – согласился с ним Гарик. – Туда, где могут помочь бедным, несчастным, бездомным кискам…
– Ты бы, в натуре, угостил гостей-то! – уже без всяких церемоний сказал трехцветный Ништяк.
– Выполни, так сказать, долг гостеприимства, – поддержал его Гарик, облизываясь.
Демагогу стадо стыдно, что он, воспитанный профессорский кот, оказался вдруг таким невежливым и не пригласил гостей к столу. Демагог отступил на шаг от своей посуды, а Гарик с товарищем, будто этого только и ждали, набросились на еду.
Некоторое время слышались чавканье, хруст разгрызаемых костей, сопенье. Демагог, евший всегда с чувством, не спеша, просто диву давался, с какой невероятной скоростью исчезают в утробах Гарика и Ништяка его рыба и сметана. Не прошло и минуты, а мисочка с блюдцем уже опустели.
Ништяк ухватился было за колбасу, но Гарик тут же отвесил ему крепкую затрещину:
– А про пахана забыл?
– Ребята, и мне оставьте, – напомнил о себе Демагог. – Я же ведь еще не обедал.
– Перебьешься! – грубо оборвал его Ништяк, обиженно потирая ушибленное место.
– Видишь ли… – не в пример дружку вежливо стал объяснять Гарик. – Есть одно обстоятельство… За угощение, конечно, спасибо. Все было очень вкусно. Но вот этот кусочек, – прижал он лапой ливерный цилиндрик, – мы обязаны отнести пахану.
– Вашему папе? Он, наверное, больной и голодный? – спросил Демагог.
Переглянувшись, коты насмешливо фыркнули, однако Гарик, тут же сделав постную мину, подтвердил:
– О, да! Очень больной и очень голодный!
– Каждый день, понял, кормим и никак не нажрется, – хмыкнул Ништяк и сразу же примолк под тяжелым взглядом Гарика.
– Тогда, конечно, тогда берите… – судорожно сглотнув, отвел взгляд Демагог от колбасы.
– Молодец! – похвалил Гарик. – Настоящий друг больных и голодных кошек.
– Ништяк парнишка! – согласился его напарник.
Обеда Демагогу было очень жалко. Но утешало, что помог сразу трем голодным бездомным кискам.
– Тебя как звать-то? – спросил Гарик.
– Демагог.
Коты снова переглянулись. Теперь уже с недоумением.
– Можно просто Дима, если хотите.
– Это другое дело, – сказал Ништяк.
– Ну, пока, Демагог! – попрощался за обоих Гарик.
Ништяк схватил в зубы колбасу и направился к смородине. Гарик последовал за ним.
– Да, чуть не забыл, – остановился он возле самых кустов. – Твой день – среда.
– Мой день? – удивился Демагог.
– Ага, твой. Мы к тебе будем по средам приходить обедать. Правило у нас здесь такое: