Балтазар замолчал.
– Это и есть дракон, – произнёс Семён, – но из моего мира.
Старик прищурил единственный глаз.
– Из твоего мира? – переспросил он. – Значит, ты пришёл к нам из другого мира?
– Да, – ответил за Семёна Балтазар. – Он пришёл по Дороге героев, и ты обязан отдать ему то, что он захочет, иначе ноги твоей на этих ярмарках не будет!
Букран понял, в какой неприятный переплёт он попал, приглашая их в шатёр с самым дорогим товаром. Он словно закрутился на месте и заскулил писклявым голосом:
– Но, господин, два быка! Два! Моя семья умрёт с голоду.
Балтазар посмотрел на этого скулящего старикашку и достал из сумки золотой самородок. Бросив его на стол, он добавил:
– Это в качестве компенсации.
Помимо ранцевого огнемёта, Семён взял ручной пулемёт Калашникова (по-видимому, тоже неизвестно откуда взявшийся в этом мире) и большой кинжал с рукояткой из слоновой кости.
– Это всё? – удивлённо посмотрел на него Балтазар. – Схватки предстоят жестокие. Оружие может быть повреждено в бою – и тогда ты останешься с голыми руками.
Семён усмехнулся:
– С этим ящиком ни один суккот не сунется дальше, чем на выстрел стрелы!
Балтазар кивнул:
– Это хорошо, что ты так уверен в своём оружии.
Букран склонился в почтении:
– Это хороший выбор, господин герой.
Они вышли из палатки Букрана, довольные своим выбором. Мара продолжала стоять у рядов, ожидая их возвращения. Она взяла Семёна за руку и потянула за собой:
– Отец помог тебе с оружием, я же помогу тебе оставаться в бою сильным и ловким.
Она потащила его вдоль других рядов. Они остановились у входа в палатку, из которой пахло разными снадобьями. Запах трав был настолько силён, что ему пришлось зажать нос, чтобы не закружилась голова.
– Идём, – тихо сказала Мара.
– Но я вовсе не болен, – возразил он.
– Идём. – Она не отступала от своего решения.
Они вошли в палатку. На входе их встретила горбатая Изергиль. На вид старухе было столько лет, сколько горам в окрестностях ярмарки.
– Ты не ошибся, – прохрипела Изергиль, – мне почти столько же лет, сколько этой долине. Когда-то на месте, где сейчас ярмарка, кипело огненное озеро, но с каждым веком его жар угасал. Это было плохое предзнаменование. А потом появились исчадья миров – суккоты – и тропа, по которой в деревню воинов спускаются герои. Я вижу, ты пришёл. – Она закашлялась и повернулась к столу со склянками. – Я знаю, что тебе нужно, герой.
Она протянула ему бутылёк с тёмной жидкостью и заглянула в глаза. Казалось, что взгляд старухи дошёл до его души, заглянул в самые потаённые страхи и призрачные надежды.
– Когда тебе станет тяжело, – прохрипела она, – когда силы и надежды жить и бороться покинут тебя, выпей это снадобье. Ты на время станешь зверем, сказочным существом, полным сил сокрушить врагов. Используй это только