Он шёл по широкой лесной тропинке навстречу радуге и небольшой деревеньке, приткнувшейся у отрога высоких гор. Вышедшее из-за туч тёплое летнее солнце согревало его лицо. Деревенька насчитывала около десятка дворов. На её окраине паслись стада овец и коров. Когда-то или где-то он видел это. Это было слишком знакомым, чтобы казаться простым наваждением. Он спешил туда. Спустившись в долину, Семён спросил у пастуха, как называется это селение. Пастух ответил на незнакомом, но почему-то понятном языке. У окна одного из домов, покрытого соломенной крышей, он заметил очень красивую девушку, плетущую венок из цветов. Семён направился в её сторону. И вдруг заметил, что подоконник у окна, где сидела девушка, был покрыт чёрной материей. В деревне действительно был траур. Он спросил, как её зовут. Девушка стеснительно ответила, что зовут её Мара. И она дочь старейшины деревни. Но ему лучше уйти – скоро из боя вернутся воины из её деревни. А так как он чужестранец, то в нём могут заподозрить лазутчика суккотов.
– Кто такие эти суккоты? – спросил Семён.
Девушка отложила венок и показала на двери в воротах её дома. Такое неожиданное приглашение в дом сначала немного озадачило его. Но приглашение было. Отказаться – значит обидеть хозяина.
Семён посмотрел на свою обувь – как ни странно, вместо солдатских берцев на его ногах были обуты лёгкие кожаные сапоги без каблуков.
Он поймал себе на мысли: почему же он раньше не заметил этого? Он многого не понимал в своём нынешнем состоянии. Он умер в том бою и спас друга. Но это не рай и не ад. Этого не было ни в одной земной книге. Другой мир. Но что он здесь делает?
Девушка между тем поставила на стол глиняный кувшин с молоком и каравай хлеба. Она не боялась его. Когда Семён поел, она принесла ему книгу. Семён осторожно перелистывал древние страницы с рисунками. Некоторые из рисунков были ему знакомы, как и надписи под ними. Наконец он дошёл до рисунка с воином, сидевшим на коне с головой человека. Кентавр. Семён сразу узнал его. Мифы Древней Греции. Этих существ он видел на уроках истории. Воин же, сидевший на кентавре, показался ему незнакомым. Его шлем украшали рога. В руке он держал кривой меч.
– Это суккот, – пояснила девушка. – Они живут за этими горами. Наши воины сейчас сражаются с ними.
– Зачем? – задал вопрос Семён. – Разве и в вашем прекрасном мире идут войны?
Девушка улыбнулась и ответила:
– Суккоты нарушили древние правила игры.
– Какой игры? – спросил Семён.
– Я не могу сказать тебе многого, – продолжила девушка. – В правила тебя посвятят наши вернувшиеся воины, если поверят, что ты не лазутчик суккотов. Могу сказать только, что это связано с тобой.
– Со мной? – удивился её словам Семён.
Девушка убрала со стола пищу.
– Новички из тяжёлых миров всегда приходят по той дороге, по которой шёл ты в нашу деревню.