Наконец отряд достиг центра деревни, где стоял накрытый стол.
– Время ли пиров, Балтазар? – спросил бородатого воина подъехавший к нему всадник. – Мы проиграли битву. Теперь суккоты соберут силы и нападут на деревню.
Бородатый воин спешился.
– Пусть попробуют.
Всадник удивлённо посмотрел на Балтазара и его дочь, которая сидела на коне и улыбалась, приветствуя вернувшихся воинов.
– Посмотри на мой дом, Мустар! Ты видишь там чужестранца?
Всадник прищурился и посмотрел на человека, стоящего на крыльце.
– Кто он? – спросил всадник.
– Этот человек пришёл по лесной дороге, откуда в наш мир изредка приходят герои.
– Это хорошая новость, Балтазар. Надеюсь, он примет участие в новой битве.
– Не спеши, Мустар, мы не знаем, на что он годен, готов ли он.
Все воины спешились и не спеша, поправляя оружие, подошли к столу. Жители деревни не принимали участия в пирах воинов. Их задачей было накрыть стол и стоять в стороне, не мешая мужчинам обсуждать дела. Только Маре изредка дозволялось изредка присутствовать на пирах. И не только потому, что её отец был самым знатным и сильным воином в деревне на пограничных мирах. Мара была дочерью вещательницы. Её мать владела древними письменами и языком народа, некогда заселявшего этот мир.
Балтазар повернулся к дочери:
– Позови чужестранца за наш стол. Отряд хочет познакомиться с ним.
Мара побежала в сторону дома. Семён смотрел, как воины рассаживаются за столом и наливают вино в кубки.
– Иди, тебя зовут! – крикнула Мара.
– Меня? – переспросил Семён, думая, что он ослышался. Девушка кивнула.
– Отец зовёт тебя за стол.
Семён удивлённо поднял глаза на неё:
– Что я там буду делать?
– То же, что и остальные, – ответила Мара. – Это пир воинов.
– Но я ещё не воин! – оборвал её Семён.
– Иди, ты скоро станешь им.
Семён неторопливо сошёл с крыльца и направился в сторону стола, за которым уже вовсю шёл пир.
– Проходи сюда. – Балтазар указал ему на место подле себя. – Давненько у нас не было гостей из тяжёлых миров, которые пришли по лесной дороге.
– Это так важно? – cпросил Семён.
– Конечно, – ответил Балтазар. – По лесной дороге приходят герои в нашу деревню. Есть ещё одна дорога из тяжёлых миров. Это дорога среди Мёртвого ущелья. По ней в наш мир приходят негодяи, которые пополняют войско суккотов. Я только знаю, что это их первый мир, так же как и для тебя. Но вы по разные стороны. И от твоей доблести зависит, войдёшь ты в следующий мир или нет. Во всяком случае, у нас ты долго не задержишься. – Балтазар поднял кубок и обвёл им стол. – Воины, хочу представить вам нашего нового друга! Он пришёл по дороге героев и будет сражаться в наших рядах.
За столом одобрительно подняли кубки.
– Значит, скоро в поход, Балтазар? – послышались возгласы воинов. – Мы отобьём у суккотов перевал!
– Перевал. –