33 Йат, Мыс Ветров, Ламбитская марка, континент Астраана
– Так простую или нашу? Ну? Пошевеливайтесь, не видите, вот-вот снег повалит? Сейчас в шторм угодить не хватало. В двух милях от Затерянных. – Лоннэ Синяк, потянув носом, принюхался к ветру, который, заметно крепчая, туго надувал парус байдары. Пахло снегом.
– Хлебало своё заткни, – огрызнулся Стура, кормщик. – Вот накликаешь сейчас. Нашу давай.
– Мы ещё не ушли так далеко, – возразил Синяк.
– И не уйдём, – отрезал кормщик. – Не в такую погоду.
– Здесь нас могут сцапать, – не унимался Синяк.
– А ты думал, тебе работа будет сладкой, как меарийское касание? – резко, как и всегда, обозлился Стура. – Ни тебе риска, ни тебе подстав?
– Нашу, нашу, – заорали все остальные. – Кто в такую погоду патрулём пойдёт? Не смешите.
– Береговую охрану не видели?
– Говорят же тебе: чисто!
– Ну, а Неприметные? – чуть помолчав, проговорил Синяк. Он был старшим из рыбаков, собравшихся на байдаре.
Пара парней опасливо окинула взглядом подельщиков.
– Я тебе что, тупой? – заорал Стура. – Я пошёл бы на дело, если б за нами был хвост?
– А их не распознаешь порой, – не унимался Синяк. – Мне вот встречная лодка не понравилась. Неприметные, ты же знаешь – не отдыхают ни в праздники, ни по святым дням… Нюх у них на нашего брата. И с непогодой они неразлучны, как Шэйллхэ и Ллхаймэ.
Стура посмотрел на старика как на умалишённого.
– Может, ты ещё и Манона помянешь? Нашу забрасывай, давай, работай.
«Нашей» у браконьеров называлась мелко плетёная сеть. Использование её было строго запрещено уставом губернатора Марки. Пойманным на отлове молодняка грозило навсегда распрощаться с морем: их ждали долгие годы благородного труда на белых каменоломнях Чисавео.
В море упали первые хлопья мокрого снега. В воду поползла мелкая сеть. Лоннэ Синяк, боязливо оглядывающийся по сторонам, тихо бормотал мантру. «Может, ты ещё и Манона помянешь?» Вот тебе и привет… Вот молодёжь пошла… Во времена молодости Лоннэ бывали ушлые ребята, бывало, ходили в море и с мелкой сетью. Бывали и такие, что похвалялись в кабаках, как обвели вокруг пальца береговую охрану и даже самих Неприметных – последнее-то уж, поди, было брехнёй… Но чтобы вот так запросто упомянуть имя Манона, Владыки Морей, да ещё с небрежением, да на воде, да накануне шторма… Ой, дурно… Нет, таковских во времена Лоннэ не было. Но теперь молодёжь всё борзее и борзее… Слишком уж много стало на рейде кораблей из окаянного Эрендера. Тамошние люди, известно, муторные – не чтят богов, не знают Веды, и глядят так, будто бы они хозяева всего на свете… Вот и совращают молодых дурными своими речами и манерами – дошли теперь до того, что имена богов произносим в насмешку…
Лоннэ вздохнул виновато. Почитаешь богов –