Я бы тоже хотел пойти домой. Прямо тогда, когда он достал уже третью по счету сигарету. Тогда, когда моя футболка под курткой намокла настолько, что начала противно липнуть к спине. Я хотел уйти, потому что слишком устал за день. Потому что хотел немного побыть с Розой, хотел убедиться, что с Энди все в порядке. Но я не мог развернуться и отправиться к поселку, пока рядом со мной отец Томас. Он решил бы, что я трус, которому плевать на жизнь несчастного ребенка.
В голову мне пришла мысль, что этот тип специально меня искал. Чтобы испытать? Чтобы убедиться, что я не имею к случившемуся никакого отношения?
Он шел в глубокой задумчивости и постоянно смотрел куда-то вниз, себе под ноги. Эдак мы никогда парнишку не найдём. Для того, чтобы найти человека, надо хотя бы смотреть по сторонам.
– Может, его уже нашли, как вы считаете?
Мой вопрос выдернул его из размышлений. Он даже немного оступился, потому что его правая нога в этот момент попала в ямку на дорожке, которую я предусмотрительно обошел.
Я спросил это только потому, что язык мой уже присох к небу. Я и сам понимал, что никто не смог отыскать Майкла.
– Не думаю. Лесли дала бы нам знать.
То, как он произнес имя Лесли, заставило меня подумать о том, что после всех этих поисков они будут вместе смеяться надо мной за бутылочкой пива или что они там любят выпить. Она, хихикая, расскажет ему, что заметила, как я пялился на её зад, а отец Томас ответит, что с первой встречи понял, что я не впишусь в здешнюю обстановку.
Я имею привычку надумывать, может, священник имел в своей голове совершенно другие мысли. Может быть, они вовсе не знакомы так, как мне представилось.
Он помолчал с полминуты, а потом снова заговорил со мной:
– Майкл очень хороший мальчик, – глубокий выдох, сопровождаемый бледной струйкой пара изо рта, потом пауза. – Знаете, мистер Нельсон, ему не очень-то везло в жизни, но он никогда не вешал нос. Он очень умный и добрый ребенок.
Потом этот человек снова ушел в себя, перестав обращать внимания на окружающий мир, и я больше его не трогал.
Я тоже хотел, чтобы Майкл нашелся живым. Очень хотел и по многим причинам.
Во-первых, с меня были бы сняты пусть и не официальные пока подозрения. Наш разговора с шерифом не был допросом, и я понимал, что действовал мистер Мартинес не совсем законно. Я знаю свои права. Не возмутился я в тот день только потому, что был слишком ошарашен.
Для меня важно, чтобы моя семья чувствовала здесь себя комфортно. Мы ведь только приехали сюда, и мне не хотелось вот так сразу портить репутацию. Не хватало еще того, чтобы соседи сторонились нас или запрещали своим детям дружить с моим сыном. Что я ему скажу в таком случае?
Во-вторых, Майкл, судя по всему, хороший парень. Черт возьми, да будь он хоть самым отпетым хулиганом, с ним не должно ничего случится. Мальчишке всего одиннадцать. Его мать не перенесет этого.