На стене дома напротив была гигантская реклама: "Перзиль" – всегда "Перзиль". Буква "л" в последнем слове была слегка размыта.
– Вы действительно очень добры, фрейлейн Визенгрунд. Конечно, я был бы ужасно рад, если бы меня взяли. Но, может, так оно и лучше. То есть если не выйдет. Я сейчас не так уж плохо зарабатываю, нам хватает. А ведь посыльные на первых порах наверняка получают очень мало, и маме пришлось бы работать больше. А у нее здоровье не самое крепкое. По ней этого не видно, и она не желает в этом признаваться. Но я-то знаю…
В этот момент кто-то с той стороны нажал на дверную ручку.
– Ну, что ж, извините за беспокойство, – послышался голос фрау Пфанрот.
Даниела и Петер переглянулись. Дверная ручка все еще оставалась нажатой, хотя дверь не открывалась.
– Дорогая фрау Пфанрот, я вас очень хорошо понимаю. И я на вашем месте сделал бы то же самое, – это уже был голос директора. – Но и вы должны меня понять. По-моему, вы даже меня понимаете. Если за этот год ваш сын не подыщет ничего другого, попробуйте заглянуть к нам еще раз.
Наконец дверь открылась.
Сначала показалась спина фрау Пфанрот. Она прощалась с директором – была видна его рука и край черного пиджачного рукава.
До свиданья, господин директор!
До свиданья, фрау Пфанрот! И тут он появился в дверях. Петер буквально лишился дара речи. Директором оказался не кто иной, как Зонтик!
Петер прикусил нижнюю губу. Больно, черт Побери! Значит, все это не сон. Директор Адлер и Зонтик – одно и то же лицо.
Кого я вижу! – Адлер с улыбкой подошел к Петеру. – Обслужившие клиентов на дому? Прислал бы открытку, я бы сразу пришел. Надо же, какие у нас нововведения!
Добрый день, господин директор. – Голос Петера звучал так, словно он вернулся с футбольного матча, где накричался до хрипоты.
Адлер положил ему на плечо руку.
– Ну, что у тебя случилось?
Петер беспомощно посмотрел на секретаршу, потом на мать.
Директор тоже посмотрел сначала на свою секретаршу, потом на фрау Пфанрот и заметил:
Вообще-то он совсем не такой робкий, каким сейчас кажется.
Так вы знакомы? – спросила Даниела.
Немножко, – ответил Петер.
Еще как знакомы! Это тот самый парнишка, о котором я вам рассказывал, фрейлейн Визенгрунд. Один! из двух чистильщиков у входа в здание вокзала. – Директор вдруг задумался. – Фрау Пфанрот, Вы, кажется сказали, что ваш сын тоже чи… – Он оборвал фразу на полуслове и обвел взглядом всю троицу.
Совершенно верно, – ответила фрау Пфанрот.
Значит, это… – Директор Адлер слегка склонил голову набок,
Петер Пфанрот, – подтвердила фрейлейн Визенгрунд и расправила складки своего пестрого, веселого летнего платья.
Черт побери, – пробормотал директор. Он задумчиво подошел к окну и некоторое время рассматривал рекламу Стирального порошка "Перзиль".
Парень каждый день чистит мне ботинки,