Главным объектом нападок был, конечно, директор Международного торгово-кредитного банка. И тут всех переплюнула газета "Эхо". Она поместила огромное, на две колонки, фото любезно улыбающегося Дегенхардта с подписью внизу:
"Пожалуйте, господа, не стесняйтесь! Сейф в углу слева!"
В переполненных вагонах подземки и автобусах, в которых служащие и рабочие ехали в свои конторы и на заводы, редко можно было услышать столько смеха, как в это утро. Люди обменивались газетами, как коллекционными марками, читали друг другу вслух самые смешные места и показывали опубликованные фотографии. Многие бухгалтеры, секретарши, портовые рабочие так развеселились, что даже проехали свои станции.
– Ну, просто потрясно! – Шериф от возбуждения переминался с ноги на ногу, словно у него замерзли ноги. Он испытывал невероятное, редкостное удовольствие.
Он одолжил в соседнем киоске все утренние газеты и теперь сидел с этой кипой на лестнице между двумя высокими каменными колоннами у входа в здание вокзала. Все щетки и баночки с гуталином были разложены наготове, но пока еще лежали невостребованными, потому что ранним утром никто не рвался чистить обувь. Все спешили на работу – в магазины, конторы, финансовые ведомства.
Вдруг завизжал тормоз. Прямо перед ступеньками лестницы остановился велосипедист– это был, конечно же, Петер Пфанрот.
Привет, Шериф! – сказал он.
Тебе засчитывается опоздание на пять минут, – покачал головой Шериф. Потом он улыбнулся и показал на кипу газет, лежавших перед ним. – Вообще-то этого директора жаль, да и полицию тоже. – Шериф раскрыл "8-часовую газету". – Вот, послушай!
У меня к тебе серьезный разговор, – перебил его Петер.
Мы только и занимаемся, что серьезными разговорами, – буркнул Шериф и сложил газету. – Ну? Я весь внимание! – Эмиль Шлоттербек подпер кулаками подбородок и, выжидательно посмотрев на Петера, перевел взгляд на здание вокзала.
– Дело вот в чем… – начал Петер и рассказал по порядку всю историю: и про объявление в газете, и про отель "Атлантик", и что сказала мать, и что ответил он. Не утаил и того, о чем мечтал вчера вечером, уже лежа в постели. Как-никак Шериф был его компаньон и лучший друг.
В это время господин Шиммельпфенг в пальто и шляпе как раз подходил к двери своего цветочного магазина на крытом перроне. Продавщица вместе с девочкой-ученицей уже ждали его.
Итак, желаете стать профессионалом гостиничного сервиса, да еще в "Атлантике". В этом что-то есть, ваша честь, – сказал Шериф.
Ты считаешь, стоит попробовать?
Никаких сомнений!
Тогда мне придется просить вас, уважаемый коллега, дать мне отпуск на сегодняшний день. – Петер уже садился на велосипед.
Уматывай, – сказал Шериф. – И если дирекция потребует рекомендаций, можешь дать мой номер телефона.
Козявка! – только и