Это прозвучало как приказ офицера, который во время атаки, обнажив шпагу, кричит своим солдатам: "За мной!"
Фрау Пфанрот, словно боевой корабль, на всех парусах поплыла к стеклянной двери. Петер следом вал за ней, так сказать, в кильватере. Когда стеклянная дверь извергла обоих Пфанротов уже в вестибюле, чей-то звонкий голос произнес: "Добрый день, господа!" Голос принадлежал симпатичному мальчику, одетому в униформу цвета киновари, украшенную двумя рядами золотых пуговиц и золотыми галунами.
– Я могу вам чем-нибудь помочь? – спросил мальчик.
Дело в том, что Пфанроты беспомощно остановились у входа, с изумлением оглядывая гигантский холл. На полу лежал огромный толстый ковер. Мраморные колонны походили на настоящие маленькие башни, а между ними располагалось множество окошек и стоек, как в банках, широкие лестницы, сверкающие начищенной медью двери лифта, стеклянные витрины со всевозможными экспонатами. Все венчал объемный купол с невероятных размеров люстрой, сотворенной из сотен тысяч маленьких хрустальных подвесок.
В глубине холла стояли низенькие столики и широкие клубные кресла. Дамы и господа пили кофе, курили сигареты или сигары. По одной из лестниц спускался довольно толстый чернокожий господин в тюрбане. Он шел очень медленно, читая при этом утренний выпуск "8-часовой газеты". Пфанроты оглядывались вокруг как в музее, и это смутило даже мальчика в красной ливрее.
Портье вон там, – сказал он.
Благодарю, – ответила фрау Пфанрот. Она уже почти успела прийти в себя. – Ты здесь посыльный, да?
Совершенно верно, милостивая госпожа!
Очень мило! – констатировала фрау Пфанрот и посмотрела на Петера.
Мальчик в красной ливрее совершенно не мог взять в толк, что к чему. К счастью, в этот момент закрутилась стеклянная дверь и ему пришлось встречать очередного гостя. Но при этом он все же, недоуменно качая головой, посмотрел вслед Пфанротам, которые на всех парусах ринулись к окошку портье.
– Вам номер? – услужливо спросил портье. Он был в очках и в форме того же цвета, что и мальчик у входа.
Мы бы хотели пройти в дирекцию, – отвечала фрау Пфанрот.
Вас ждут, позвольте спросить?
Да, нас ждут. – Фрау Пфанрот скромно улыбнулась портье, глядя ему прямо в глаза. Тот секунду подумал и улыбнулся в ответ.
Лично к директору Адлеру?
Если позволите.
Посыльный! – крикнул портье, щелкнув большим и указательным пальцами.
Напротив стойки портье сидели три мальчика в красных униформах. Один из них, тот, что повыше, с оттопыренными ушами, немедленно вскочил, словно его током ударило, и помчался к портье.
– Проведи к господину Адлеру, – распорядился портье и с улыбкой повернулся к фрау Пфанрот. – Вас проводят.
Они пошли по коридору, покрытому толстыми, мягкими ковровыми дорожками.
Налево, пожалуйста, –