Петер протиснулся вперед, где еще было сидячее место у окна и по ходу трамвая. Пассажиры косились на него очень зло, особенно один толстяк в черной шляпе.
– Ну и манеры! Как слон в посудной лавке!
Но тут, слегка запыхавшись, подоспела фрау Пфанрот.
Прошу вас, мадам, – пригласил ее Петер и, встав, сделал красивый жест рукой.
Вы очень любезны, молодой человек, – поблагодарила фрау Пфанрот и села. – Есть же еще родители, которые воспитывают своих детей вежливыми.
Благодарю вас, – сказал Петер, притом очень тихо. Но все же достаточно громко, чтобы услышал толстяк в черной шляпе.
На остановке "Даммтор", у дамбы, мать с сыном вылезли, перешли Ломбардский мост и двинулись по набережной Альстера.
– Смотри-ка, чайки, – сказала фрау Пфанрот и зажмурилась от солнца.
Петер не ответил.
– Какая чудная погода, – продолжала фрау Пфанрот.
Петер молчал.
– Волнуетесь, молодой человек?
– Жутко, – признался Петер и остановился. На противоположной стороне широкой асфальтированной улицы находилось огромное белоснежное здание отеля "Атлантик", многоэтажное, с бесчисленным количеством окон, а на самом верху, на крыше, красовался гигантский стеклянный шар с надписью "Атлантик". Ночью этот шар ярко светился, и слово "Атлантик" можно было прочитать даже с вокзала или с Юнгфернштига.
Загорелся зеленый глазок светофора.
– Вперед, – скомандовала мать, и они перешли улицу.
Перед центральным подъездом отеля прохаживался высокий мужчина в фуражке и красной униформе с двумя рядами золотых пуговиц.
Извините, позвольте спросить… – начала фрау Пфанрот.
К вашим услугам, милостивая госпожа, – красноформенный остановился и приподнял фуражку.
Я хотела бы кое о чем спросить вас, господин портье, – повторила фрау Пфанрот и открыла сумочку.
Всего лишь дежурный швейцар, присматриваю за автомобилями наших постояльцев, милостивая госпожа. Позвольте представиться – Краузе.
Благодарю вас, господин Краузе, – кивнула фрау Пфанрот и развернула газетный лист с объявлением "Атлантика". – Мы хотели бы пройти в дирекцию.
А, простите, по какому делу – заказать номер или речь идет о каких-то поставках? Для постояльцев отеля главный вход здесь. Для поставщиков и представителей фирм – вход справа за углом.
Ни то, ни другое, – ответила фрау Пфанрот. – Мы пришли по объявлению. Мой сын хочет стать посыльным, а здесь написано, что дирекция ежедневно с одиннадцати часов…
– К сожалению, должен вас разочаровать, – сказал швейцар Краузе. – Все места уже заняты.
Взгляните на дату выхода газеты. Это же номер двухнедельной давности!
Краузе ткнул рукой, затянутой в перчатку, в угол газеты.
Ив самом деле! – простонала фрау Пфанрот.
Мне очень жаль, – сочувственно сказал дежурный; у него было очень дружелюбное лицо с пышными усами.
Ох