Die nachfolgend beschriebenen Ausdrücke von Körpersprache und Vokalisation zeigen Angst, Aggression, Stress oder eine Bedrohung. Obwohl man jeden für sich sehen kann, sollten sie als Teil des Ganzen ausgewertet werden und immer im Kontext der jeweiligen Situation.
Wichtig ist, dass Sie die Normalstellungen der Ohren und des Schwanzes – der Rute – Ihres Hundes kennen, damit Sie feststellen können, wenn sich etwas verändert hat. Bei Hunden mit Stehohren wie Deutschem Schäferhund oder Spitz ist es einfacher, die feinen Veränderungen der Ohrpositionen zu erkennen, als bei Schlappohr-Hunden wie Retrievern oder Spaniels. Aber grundsätzlich sind flach angelegte Ohren ein Zeichen von Angst oder Unterwerfung, während nach vorn gestellte Ohren intensive Aufmerksamkeit, Dominanz oder Aggression anzeigen. Natürlich gibt es viele Positionen, die irgendwo dazwischen liegen. Mein erster Deutscher Schäferhund, die Hündin Soko, legte ein Ohr leicht nach hinten und zur Seite, wenn sie beunruhigt war. Weil ich sie so genau kannte, konnte ich das beobachten und, falls nötig, entsprechend handeln. Es ist wichtig, dass Sie derart feine Veränderungen in den Ohrpositionen Ihres eigenen Hundes wahrnehmen.
Die normale Rutenstellung Ihres Hundes sollte ebenfalls festgehalten werden. Manche Hunde wie Akitas oder andere Spitz-Rassen haben eine über dem Rücken eingerollte Rute, während die von Greyhounds und anderen Windhunden viel tiefer hängt und sogar dann eingezogen wirken kann, wenn der Hund vollkommen entspannt ist. Eine Rute, die tiefer gehalten wird als sonst oder eingezogen wird, kann grundsätzlich Ängstlichkeit, Furcht oder Unterwerfung anzeigen. Nervöse Hunde wedeln oft in niedrigen, kleinen engen Bögen. Eine Rute, die hoch gehalten wird, insbesondere eine, mit der steif gewedelt wird wie eine Fahne, sei es unter Einbeziehung der ganzen Rute oder auch nur der Spitze, kann ein Zeichen für Vertrauen, Dominanz oder Aggression sein. Es ist wichtig zu wissen, dass die Körpersprache von Hunden mit kupierten Ohren oder Ruten für andere Hunde und den Menschen schwieriger zu lesen ist.
Beachten Sie den eingezogenen Schwanz, die zurückgelegten Ohren und den geduckten Körper.
Nochmals, Veränderungen der Positionen von Ohren und Rute können sehr fein sein. Die Ohren eines besorgten Hundes müssen nicht ganz flach am Kopf liegen. Ein einzelnes Ohr könnte nach hinten geklappt sein oder beide gehen etwas zurück. Die Rute eines verängstigten Hundes braucht nicht komplett eingezogen zu sein, kann jedoch tiefer gehalten werden als üblich. Denken Sie auch daran, dass man Körpersprache immer im Zusammenhang lesen muss. Zum Beispiel könnte die Rute hoch gehalten werden und mit ihr während des Spielens steif gewedelt werden, aber dasselbe würde auch während einer angespannten Begrüßung eines anderen Hundes zur Schau gestellt werden. Selbst wenn Sie den Kontext kennen, werden die Dinge nicht immer klar ausgesprochen. Beispielsweise kann das Ohr eines Hundes flach am Kopf angelegt sein, während er einen anderen Hund anknurrt. In diesem Fall zeigt der Hund eine widersprüchliche Körpersprache, weil er versucht, dem anderen Hund Angst einzujagen, während er selbst wegen der Begegnung nervös ist.
Das Aufstellen der Haare – Piloerektion
Das Aufstellen der Nackenhaare, mit Fachbegriff Piloerektion genannt, wird oft als sicheres Zeichen für Aggression fehlinterpretiert. Es stimmt zwar, dass das Haareaufstellen oft mit einer Demonstration von Aggression einhergeht, es kann aber auch ein Ausdruck von Aufregung und Angst sein. Wenn Hunde sich fürchten, stellen sie vielleicht ihre Nackenhaare, um sich selbst größer und einschüchternder erscheinen zu lassen. Wie der bekannte Ethologe und Autor Dr. Roger Abrantes sagt: „Der angsterfüllte, unterwürfige und überraschte Hund mag seine Nackenhaare stellen, um den Gegner zu ängstigen. Falls er damit Erfolg hat, seinen Gegner für einen Moment zögern zu lassen, wird er eine bessere Chance haben, seinen Rückzug vorzubereiten oder zu fliehen.“ Weiterhin wird das Aufstellen der Haare auch im Spiel beobachtet, denn es ist ganz einfach eine Körperfunktion bei Erregung. Wenn Sie bei Ihren Hunden das Aufstellen der Haare beobachten, sehen Sie es als emotionale Erregung an und achten Sie darauf, es im Gesamtkontext der Umstände zu diesem Zeitpunkt zu interpretieren.
Mojo hält seinen Schwanz hoch und stellt die Nacken – und Rückenhaare, während er auf einen anderen Hund trifft.
Lefzenlecken, Gähnen, Abwenden, Kratzen, Schnüffeln
Manches an der Körpersprache der Hunde ist sehr subtil, aber wenn Sie lernen, darauf zu achten, werden Sie dies bald nicht nur bei Ihren Hunden, sondern auch bei anderen Hunden bemerken. Es gibt einen speziellen Komplex an Signalen, der von Wolfs-Ethologen lange als cut off signals, Abschaltsignale, bezeichnet worden ist. Viele moderne Hundeverhaltensexperten nennen diese Beschwichtigungssignale. Die Zurschaustellung dieser Signale (im Ethologen-Fachjargon spricht man von einem „Display“ als Bezeichnung für eine Signaleinheit mit Bedeutungseinheit, Anm. d. dt. Verlages) wird oft beobachtet, wenn ein Hund gestresst, nervös oder ängstlich ist. Einem anderen Hund können sie zu verstehen geben, dass derjenige, der diese Signale aussendet, keine Bedrohung darstellt.
Das Lefzenlecken kommt aus verschiedenen Gründen vor. Lassen Sie eine leckere Belohnung vor Ihrem Hund baumeln und dies wird höchstwahrscheinlich ein Lefzenlecken, begleitet von einem glücklichen Leuchten in den Augen, zur Folge haben. Aber das Lefzenlecken ist auch ein verbreitetes Zeichen dafür, dass der Hund besorgt ist, was seine Umgebung anbelangt. Diese Art des Lefzenleckens ist eher eine rasche, züngelnde Bewegung, bei der die Zunge herausschnellt und entweder die Ober – oder Unterlippe kurz berührt, um wieder zu verschwinden. Es wiederholt sich oftmals, ein kurzes Züngeln nach dem anderen. Schauen Sie sich einmal um, wenn Sie das nächste Mal im Wartezimmer Ihres Tierarztes sind. Sie werden wahrscheinlich viele nervöse Hunde sehen, die mit Lefzenlecken beschäftigt sind.
Lefzenlecken, Kopf und Blick abgewandt.
Wer schaut in die furchterregende Kamera? Keiner! Ein Welpe gähnt noch dazu.
Das Gähnen ist ein weiteres Signal, das aus mehreren Gründen vorkommt, aber es ist auch ein verbreitetes Signal für Stress – und eines, das man leicht bemerkt. Haben Sie schon einmal gesehen, wie ein kleines Mädchen einen Hund umarmt? Das Kind strahlt über das ganze Gesicht, während seine Arme den haarigen Freund umschließen. Der Hund selbst mag nun, wie so viele, das Umarmtwerden nicht wirklich genießen. Daher gähnt er und zeigt gleichzeitig ein weiteres Signal für Stress, indem er sich abwendet. Das Abwenden kann nur den Kopf oder auch den gesamten Körper umfassen. Betrachten wir es einmal so: Wenn etwas, das Sie beunruhigt, genau vor Ihnen wäre – würden Sie dem direkt ins Auge sehen wollen oder würden Sie sich abwenden? Das Gleiche gilt dafür, ob das beängstigende Ding Sie anschaut oder von Ihnen abgewandt ist. Falls ein riesiger Grizzly auf Ihrer Veranda erschiene – wäre es Ihnen lieber, er würde Sie direkt anschauen, oder er hätte sich zur Seite gewendet? Wenn zwei Hunde sich aus ihrer Interaktion ab – und einer möglichen Konfrontation zuwenden, beobachten Sie womöglich, wie ein Hund einlenkt, indem er seinen Kopf abwendet und ein weiteres Beschwichtigungssignal zeigt, indem er den Blick abwendet.