– Вот это удача! – невольно воскликнул Глеб, – А теперь так, сударь, Вы подозреваетесь в содействии убийству викария Московской епархии. Эта книга служит неопровержимой уликой тому!
– И кочедыжник есть у мя, огнецвет перунов. Так-то… – продолжал хвалиться старик, словно и не испугался нисколько, – А левкой не сажай – душу вытянет всю. Травы тоже дышат, как и мы – уважать надо – только вот ночью, говорят, дышат, в темноте. Так-то, – не унимался старик.
– Я не шучу, милейший, убит человек. Ближе к делу: не думаю, что Вы непосредственный убийца, но Вы можете помочь нам выйти на него. Кто выдернул из учебника страницу номер 27 ? Я Вас спрашиваю. Вам каторга грозит, поймите же!
– Не выдирал я ничего оттуда. Свои книжки берегу, – неподдельно удивился старик.
– Кто рылся у Вас тут в книгах, или кому Вы давали почитать этот учебник?
– Не так давно погостил один человек Божий, он кое-что покупал, многое спрашивал, немного в книги мои заглядывал. Любопытный такой.
– А как он выглядел?
– Да неприметный такой, светленький, молодой ещё.
– А точнее?
– Лет сорок будет. Не помню его лица толком.
– Какие-нибудь ещё приметы у него были?
– Нет, любопытство одно и речи странные.
– А в чём их странность была?
– Спросил старика, какой травой мир можно одолеть, от какой держава распадётся…
– Действительно странно. Но в наше время, увы, многие бездельники такими вопросами задаются. А ещё что, вспоминайте!
– А больше ничего и не говорил. А что он страничку ту вырвал, оно и не исключено. Не читал я эту книжку давно.
– А что купил?
– Один раз болиглава, а второй раз ещё приходил, на днях, так сон-травы посильней просил.
– А зачем же Вы, отец, яды сильные собираете, продаёте? Ведь грех за этим стоит, людей ими губят!
– А любопытна растительная жисть мне, вот и собираю, сушу… А что, тот человек отравил кого? Грех…
– А ежели Вас под суд, да на каторгу, тогда что?
– Да не боюсь я уж ничего, стар стал, – устало уже отвечал травник, потягивая свой холодный чай из носика маленького медного чайника, – А что, много людей Божьих тот человек потравил?
– Да не мало. Вы бы лучше ещё чего вспомнили, когда именно он приходил, что поточнее сказал, что купил и сколько? Щедро ли платил, али жался?
– Человек он денежный, платил не задумывался, – маленький сухой старик как-то весь сжался в комок на стуле.
– Вам плохо? Что Вы так живот поджали? Отвечайте же! – спохватились оба сыщика, выхватив из цепких рук старика чайник.
Травник злобно усмехнулся:
– Да хоть на дыбу поднимай, – при этих словах, чело его покрылось крупными каплями пота, а на губах начала выступать мутная белая пена, – немного