Наблюдая за настроением захватчиков, Настя пыталась угадать, что с ней собираются делать.
Из дома с очень серьезным видом вышел еще один ат-гару. Он сильно отличался от других своей одеждой и манерой поведения.
Четкие, уверенные движения выдавали в нем высокое происхождение; наверняка воспитан в семье с древними традициями, вышколен, и прочен, как добротный ремень.
Одежда была под стать ему: атласное дхоти, обернутое на манер штанов; сверкающие панцирные доспехи из белого золота; темные аметистовые наручи, а голову опоясывал обруч в виде змеи, держащей в пасти кроваво-красный гранат.
Офицер (как мысленно окрестила его Настя), подошел к ее пленителю и заговорил красивым баритоном.
– Тысяча дохлых тахоргов, Бертам, я рад тебя видеть. Вижу, тебе удалось поймать ее?
Бертам криво улыбнулся, обнажая маленькие острые клыки.
– Ты сомневался? Жаль, что я не поспорил с тобой. Хотя, я рассчитывал вовсе не на это. Я думал ей хватит мозгов не соваться сюда, но я ошибся. Она такая же безмозглая, как и Кудесник…
– А безмозглым незачем жить на свете, – продолжил мысль Бертама офицер, – Зачем ты приволок ее сюда? Мог бы убить на месте, а мне принести ее голову.
– Я посчитал, что этого будет слишком мало, – возразил Бертам. – Вторжение началось, наконец-то наступило наше время, теперь незачем торопиться отбирать жизни, когда есть возможность как следует насладиться агонией.
Офицер всем своим видом выразил удивление и восторг.
– А вот это действительно очень умно. Не зря мой брат поставил именно тебя командовать войсками первой линии. На твоем месте я приготовил бы из нее жаркое с луком и чесночком.
Бертам скривился.
– Ну нет, жаркое это не по мне. Это слишком скучно. Я хочу зажарить ее целиком.
С этими словами лепнинец посмотрел на Настю так, что у нее сердце упало куда-то далеко вниз. Она сразу поняла, что весь разговор не шутка и пора выбираться отсюда, хотя она еще не успела толком узнать, кто такой Вещий, но дело начинало принимать слишком серьезный оборот.
Настя закрыла глаза, готовясь выйти из сна. Обычно она представляла себе провал в бездну. Она прыгает в него и просыпается…
– Ай!!! – завопила Настя, почувствовав ощутимый удар копья по бедру.
– Смотри ка, трепыхается твоя рыбка, – со смехом сказал офицер.
– Пусть трепыхается, – ответил на это Бертам, – так даже забавнее.
Предположения Насти оказались куда хуже, чем она думала. Что-то действительно сдвинулось, да так сильно, что уже невозможно предсказать последствия. Впервые ей не удалось выбраться из сна. Еще не было такого случая, чтобы