– Что так и будешь пялиться?! – внезапно злобно выпалил Тар-син.
– А что мне делать? – растерянно спросила Настя.
Тар-син зарычал.
– Да уж конечно, тысяча дохлых тахоргов, что теперь делать? Это ты меня спрашиваешь? – Тар-син сделал ударение на слове «меня», – Не худо было бы тебя спросить. Какого тахорга ты приперлась сюда, дура такая?
Настя сделала угрожающий шаг вперед и зарычала в ответ.
– Не называй меня дурой.
– А то что? – Тар-син тоже сделал шаг вперед.
Настя насупилась, изображая напряженность мысли: «Вот я сейчас придумаю, что с тобой делать!»
Отчаянье захлестывало ее до краев. Она посмотрела по сторонам, увидела стул, одиноко стоящий возле круглого стола и бухнулась на него, обхватив голову руками.
– Я не знаю что делать, ясно? – обессилено проговорила она.
– Яснее не бывает, – проворчал парень.
На несколько минут в комнате повисла тишина.
– Ладно, имеем, что имеем, – более спокойным голосом сказал Тар-син, – Попробую тебе помочь, хотя…
При слове «хотя» Настя вздрогнула.
Она умоляюще посмотрела на Тар-сина, как на свою последнюю надежду.
– Я почему-то не могу вернуться.
– Хе, – фыркнул Тар, – понятное дело, не можешь. Поздно уже своим ходом, все блокировано. Ат-гару постарались, они еще противнее, чем тахорги, а противнее тахоргов нет ничего. Теперь из города надо прорываться на Север, к хранителю горных троп. Только он сможет вывести. Правда, эммм, есть одна загвоздка.
– Какая еще загвоздка?
– Чтобы обратиться к нему, нужно знать его имя, а я его не знаю и никто его не знает. Оно скрыто где-то в горах, глубоко в пещерах подо льдом подземных озер. Сначала нужно найти его и прочитать, только тогда мастер отзовется.
Настя снова обхватила голову руками.
– Час от часу не легче.
– Я могу лишь помочь тебе вырваться из города, дальше придется самой.
Настя принялась стучать себя кулаками по голове:
– Дура, дура, дура, безмозглая дура…
Мгновенная вспышка озарения подхватила ее и бросила со стула. Расширенными глазами, с полуоткрытым ртом, она посмотрела на Тар-сина:
– Вещий, я должна найти Вещего. Может так зовут этого хранителя?
– Нет, не думаю, – замотал головой Тар-син, – слишком простое имя, мне кажется, да и не подходит совсем.
– Как это не подходит?! – вспыхнула Настя, – Очень даже подходит. Вещий, значит «знающий»,