Женщина сказала это так спокойно и буднично, что Насте стало не по себе. Видимо это длится уже довольно долго, если Милта к этому привыкла… и к нечисти, и к ат-гару.
Тоннель не был канализацией, как сначала подумала Настя. Это больше походило на катакомбы, очень древние, со стенами покрытыми лишайником, светящимися грибницами и другими элементами флоры, каких Настя не смогла узнать. Что-то ползало, копошилось, скрипело, щелкало, шуршало и издавало другие леденящие кровь звуки.
Некоторое время Настя привыкала к обстановке, спрятавшись за непонятно откуда взявшейся большой бочкой, до верха наполненной тягучей плохо пахнущей жидкостью. Все вроде бы было спокойно. Настя достала карту и сверилась со своим местоположением. Идти нужно было на север, километра три. В общем-то, не так уж и далеко, но, если учитывать препятствия, которые несомненно возникнут (кто бы сомневался), то поход может затянуться. Все оказалось не так просто, как хотелось.
На ногу ей заползла здоровенная и отвратительная многоножка и дотронулась до ее руки длинными усами. Настя взвизгнула и отбросила насекомое в сторону. Бочка качнулась и часть жидкости пролилась на пол. Что-то со скрежетом сорвалось со стены и тоже упало. Что-то побежало по полу, от чего искры полетели во все стороны. Противная жидкость тут же занялась огнем. Ручеек пламени пополз по полу. Настя как завороженная наблюдала, как он карабкается по изгибам и неровностям, когда вдруг ее осенило… как она ни старалась, гаснуть бегущий огонек никак не хотел.
Женщина как в воду глядела, когда советовала ей бежать и Настя бежала. Бочка за ее спиной полыхнула как сверхновая. Взрывная волна оказалась быстрее. Настя летела вверх тормашками по тоннелю несколько десятков метров. Потом еще несколько метров тормозного пути ее тянуло по далеко не гладкому полу. Спина резко заныла в пояснице, голова стала одной сплошной болью, руки изодрало в кровь.
Это называется «пошла искать ответы».
Пламя полыхало как бешеное. В один момент Насте показалось, что оно похоже на псов, сорвавшихся с цепей, а из пастей на пол капала огненная слюна. Получив свободу, они бесились, как могли, играя друг с другом в догонялки.
Страшно, больно, обидно, но разлеживаться нельзя. Взрыв наверняка привлек чье-то внимание и нужно было побыстрее убираться с этого места.
Настя, сначала на карачках, потом, кое-как вскочив на ноги, побежала по тоннелю, стараясь держаться ближе к стене.
За первым же поворотом она спряталась за толстым бревном, торчащим из пола до самого потолка, чтобы немного перевести дух и как раз вовремя. Мимо нее пробежало нечто грузное, лохматое и грозно сопящее. Спустя буквально несколько минут послышались прокуренные хриплые голоса:
– Я же говорил, что это здесь,