На ат-гару напали люди с синими крыльями. Одеты они были почти точь-в-точь как Аргай, а вооружены большими луками с широкими плечами.
Вокруг Насти образовался настоящий хаос из визга, криков, топота ног, проклятий и стонов раненных. Стрелы и копья летели со всех сторон. Страх парализовал Настю полностью. Несколько раз ат-гару пытались дотащить ее до дома, но все безуспешно. Синие били без промаха.
Настя пыталась высмотреть Аргая, но его среди нападавших не было. Может атака синих и ее призыв о помощи просто совпадение? В жизни всякие казусы случаются, а во сне и подавно. Одежда тоже может быть совпадением.
Бертам на своем чудовищном звере кружил прямо над Настей и не давал Синим приблизиться. Он орал как бешеный, призывая всех тахоргов до первого колена включительно, чтобы они сожрали всех синих вместе с потрохами.
На стороне нападавших был эффект внезапности и количество ат-гару резко сократилось за считанные минуты.
Что-то сзади увесисто ударило Настю по затылку, в глазах мгновенно поплыло и замедлилось. В голове образовался вакуум. Она смотрела на мелькание цветов и пыталась сдержать набегавшие на глаза слезы отчаянья.
Упасть ей не дали.
Сбоку щелкнуло, кто-то заорал от боли.
Ее подхватили на руки, земля несколько раз перевернулась. За это время она мельком успела увидеть окровавленного серебристого ат-гару, стоящего рядом с мертвой кошкой (у животного полностью обгорели крылья). Взгляд серебристого был наполнен холодной местью.
Полностью в сознание ее привели мощные потоки воздуха, бьющие по лицу. Она посмотрела на своего спасителя. Ее нес на руках мужчина лет тридцати пяти с пышными русыми усами и короткой округлой бородой. От правого глаза вниз шел белый шрам, через всю щеку и прятался в бороде. Насте чудилось, что черты лица ей знакомы, особенно глаза.
– Очнулась? – мужчина улыбнулся.
Догадка осенила Настю, но показалась совершенно дикой и невозможной.
– Я же обещал, что помогу, если понадобится. Я держу слово.
– Не может быть! – вырвалось у Насти.
– Я сильно изменился?
– Ты же совершенно недавно был маленьким мальчиком?
– Не так уж и недавно, – поправил ее мужчина, – двадцать пять лет прошло. Сейчас некогда об этом говорить. Мы у Белой башни. Тар-син, ждет вас. Мне нельзя здесь долго оставаться.
Немыслимо каким образом повзрослевший мальчик Аргай опустил Настю у маленькой дверки и тут же взмыл в воздух.
Дверь распахнулась и чья-то властная рука втянула ее внутрь.
– Сто тысяч дохлых тахоргов, – выругались ей в лицо, – какой надо быть дурой, чтобы притащиться сюда.
Ее толкнули в спину и заставили бегом подниматься по ступеням. За узкой дверью оказался мрачный коридор, куда едва мог протиснуться