Но та даже не пошевелилась. Она словно застыла, о чем–то раздумывая.
Затем вытащила из–за спины одну из своих «сабелек» и указала ею в сторону Тании.
– Отпустите её и уходите с тракта. Иначе можете погибнуть.
Голос её оставался прежним: ровным, спокойным, без всяких эмоций. Как если бы она просто предупредила, что скоро тут пойдёт дождь, и под ним можно промокнуть.
Банда вся разом оглянулась на Танию.
– Как? И эта тоже баба? – снова удивился Щекотун. – Ну и денёк у нас сегодня!
«Вот же дурёха, ну зачем меня–то раскрыла!» – с досадой подумала Тания.
Её первое благоприятное впечатление о незнакомке оказалось подпорчено.
– Ты видать какая–то дурочка, раз слов не понимаешь, – недобро ухмыльнулся Топор, оборачиваясь обратно к незнакомке. – А ну–ка, Коротыш, сцапай её!
Сам он тоже потянулся к своей секире за поясом, готовясь к драке.
Явление загадочной ночной воительницы настолько удивило горе–разбойников, что на Танию уже не обращали никакого внимания, и игнорировать такую возможность она не могла. Стоило им всем дружно отвернуться, как Тания нырнула в темноту – но не для того, чтобы просто сбежать. Она и не подумала, что странную незнакомку можно здесь бросить. Ведь та так бесстрашно за неё вступилась! И пусть ночная воительница вооружена и видимо не чужда рукопашному бою, но вряд ли одна выстоит против троих здоровых бандитов.
Тем временем, Коротыш с дубиной наперевес двинулся вперёд, набирая скорость всей своей тушей и угрожающе рыча.
Однако когда он уже поравнялся к ней почти вплотную, готовясь выбить меч из её руки, та вдруг совершила молниеносное движение. Она ловко увернулась от дубины, одновременно подставив здоровяку подножку. Споткнувшись, тот согнулся в три погибели, а чтобы не упасть ничком – опёрся дубиной о землю.
В тот же миг незнакомка метнулась прыжком вверх, и рукоять её меча опустилась Коротышу на затылок.
Послышался сдавленный «ухх», и бессознательная туша тяжко бухнулась на дорогу. Раскрыв рот, обомлевшая Тания восхищённо глядела из темноты на незнакомку и на поверженного разбойника у её ног.
– Да что же это за проклятый день–то такой! – захрипел Топор. – Чтобы ещё какая–то баба мне командовала!
Он с рёвом ринулся к девушке, которая словно дразнила его невозмутимым видом.
Несясь, как разъярённый бык, Топор не обращал внимания ни на что вокруг. Всё его внимание занимала только дерзкая воительница впереди.
И тут Тания поняла что это её момент истины.
Выскочив из ночного мрака, она бросилась к дубинке Коротыша, подхватила её и нанесла удар мчащемуся мимо разбойнику, стараясь во всем подражать незнакомке с мечами.
Противный звук удара дубины по разбойничьему черепу показался Тании самым сладким звуком на свете.
Топор же издал глухой стон и повалился наземь подле Коротыша.
Щекотун после