Долгожданная встреча произошла. Меня привели в какую-то палатку, где навстречу мне из-за стола встал строгий офицер высокого роста в майорских погонах и подошел с вопросом:
– Миля, это ты?
– А ты Егор? – спросил я.
– Да! Я твой брат! – он меня обнял, мы расцеловались.
– Теперь ты будешь со мной! Будем бить немцев до конца!
Это был знаменательный день в моей жизни. Меня одели сначала в красноармейскую форму, которая была велика мне, а через некоторое время подогнали под мой рост и шинель, и гимнастерку, и брюки. И я на территории своей родной Белоруссии стал рядовым 232-го инженерно-саперного батальона (ИСБ) в составе 36-й инженерно-саперной бригады (ИСБР).
Егор Талашов был назначен командиром ИСБ6, прошел с бригадой почти до Варшавы, занимаясь работами по разминированию и ремонту Варшавского шоссе, строительству мостов и переправ через реки для обеспечения наступления основных сил нашей армии на запад. Иногда приходилось действовать на передовых рубежах, участвуя в боях, с потерями техники и людей. При переправе через реку Западный Буг мой брат был ранен, и я встретился с ним уже после его лечения в госпитале.
По официальной версии, которую я всегда излагал в биографии по просьбе моего брата Егора, я неизменно сообщал, что меня взяли в войска Красной Армии, а Егор меня случайно там встретил. Видимо он стеснялся, что взял меня – близкого родственника, подростка – в свой батальон. Егор оформил все необходимые документы, и я являлся сыном полка (бригады), единственный мальчишка среди взрослых бойцов.
В бригаду я прибыл, когда они в составе 28 армии располагались лагерем возле Бреста (10). Там проходила боевая учеба, так как прибыло большое пополнение военных. Посещали нас и генералы – представители ставки Верховного Главнокомандующего, прошел парад бригады, и даже был концерт. У всех было воодушевленное настроение, мы уже стояли на рубежах нашей Родины, чтобы идти до конца и уничтожить гитлеровцев на их земле! Основной лозунг, который звучал на собраниях и политинформациях: «Добить раненого фашистского зверя в его собственной берлоге!»
Мне выдали автомат ППШ с круглым диском и сумку с двумя запасными дисками, все заряженное. Было предписано только три места, где я должен был находиться: или при штабе, или при кухне, или при командире. Для меня все было непривычно, ново, и я старался овладеть многими навыками, которых у меня не было.
Занятия по боевой подготовке проходили каждый свободный момент времени, и первоочередной задачей моего военного образования стало научиться хорошо владеть оружием. Ведь несмотря на то, что инженерно-саперный батальон[6] не был предназначен для военных действий на передней линии фронта, а шел следом за передовыми частями и занимался починкой