Хельга невольно улыбнулась, припомнив ту историю. Но охранник понял ее улыбку по-своему. Достав из кармана конфету, он с нагловатой ухмылкой, явно подсмотренной в гангстерских фильмах, хрипло спросил:
– Хочешь пососать мой леденец, крошка?
Стараясь не расхохотаться в лицо глупому парню, Хельга отрицательно покачала головой и поспешила в теплицу.
Глава 8. Оранжерея
Небольшая оранжерея располагалась в куполообразной пристройке к южному крылу. Попасть в нее можно было как через парадный вход, так и со стороны парка. Хельга предпочла второй вариант.
Стараясь не стучать каблуками по плитке, она направилась вглубь оранжереи, где, по словам Матильды, доктор Кронбик любил отдохнуть за чашкой жасминового чая.
Крутя головой по сторонам, Хельга пробиралась сквозь заросли папоротника и разросшейся юкки, поражаясь трудолюбию садовника Акима, за несколько месяцев сотворившим настоящее чудо – маленький филиал рая на земле! Чего здесь только не было: манговые и оливковые деревья, кокосовые и финиковые пальмы, апельсины, мандарины, лимоны! Яркими цветочными пятнами вспыхивали на фоне зелени экзотические орхидеи, душистые азалии и магнолии, олеандры и… Хельга прислушалась: где-то рядом был… водопад?! Нырнув под арку, обрамленную белоснежными звездочками «свиных ушек», а по-научному, стефанотиса, она оказалась на поляне.
Глава 9. В оранжерее.
Хельга Маккиш
и Гордон Кронбик
Искусственный фонтан в виде наскального водопада умиротворяюще журчал, наполняя декоративный пруд с лилиями.
Гордон Кронбик сидел в бамбуковом кресле, подложив на жесткое сиденье поролоновую подушку. Белый халат небрежно висел на импровизированной вешалке – засохшей ветке карликового баобаба.
Перед креслом на круглом столике стояли заварочный чайник и хрупкая фарфоровая чашечка с серебряной ложечкой на блюдце.
«Как мило и аристократично», – подумала Хельга, наблюдая за мужчиной. Погруженный в свои мысли, тот делал какие-то пометки в тетради, совершенно не замечая нежданного визитера.
– Добрый день, доктор! – бодро произнесла женщина. – Извините, что потревожила, но мне надо с вами поговорить! Очень надо!
Захлопнув тетрадь, доктор внимательно посмотрел на медсестру.
– Что-нибудь с Андроном? – вместо приветствия спросил он, что не было проявлением высокомерия, скорее – недовольства. Тревожить его в оранжерее позволялось лишь кудеснику Акиму.
– Нет, с сыном все в порядке, – ответила Хельга, – меня беспокоит Роберта…
– С Бертой я сам разберусь! Что-нибудь ещё? – он взглянул на часы и поднялся.
От его грубости Хельга опешила.
Кронбик между тем сдернул с баобаба халат, сунул в карман тетрадь и холодно произнес:
– К сожалению,