– Много веков назад на месте Ровенбрика было обычное урочище, – начало байки было не то, чтобы захватывающим, но в дальнейшем интерес представляло. – Как и положено, к небольшой деревушке прилагалось местное кладбище с часовней. И называлось то поселение Ведьмин трон. Если верить легенде, изложенной в путеводителе по городу, в темные времена средневековья погост служил надежным пристанищем несчастным людям, преследуемым инквизицией за колдовство, ибо располагался он среди болотистой местности в чащобах непроходимого леса. Но шли годы, и деревенька вымерла, лес поредел, болото иссохло и поросло мхом. На старом кладбище осталось лишь несколько надгробий да белая часовня. И наткнулся однажды на это самое место сбившийся с дороги усталый путник. Решил привал устроить. Привязал коня к раскидистому дереву, а сам в часовню зашел. Чиркнул огнивом – перед образами тень неясная встрепенулась. Дева бледноликая с колен поднялась да путнику руки озябшие тянет: «Замерзла, – говорит, – а спички отсырели, никак лампадку не зажгу».
Помог ей купец, и осветилась часовенка огоньком свечным.
«Что ж привело тебя сюда в столь поздний час, милая девушка? – спрашивает, – или заблудилась, как я?»
«Нет, – отвечает дева, – не заблудилась. Из большого города пришла, любопытно мне на могилку одну взглянуть».
«А в ясный день к могилке не пущают, что ль?»
«Не смейтесь надо мной, господин хороший, – не обиделась дева, – а только то, что надобно мне увидеть, лишь полная луна показать может».
«И что же ты увидеть хочешь?»
Замолчала дева, опустила голову, да узелок на платке теребит.
«Так что ж… – не выдержал путник, – вижу, помешал я тебе. Пошел бы дальше, да конь притомился. Думал, переночую здесь, а с рассветом к городу поскачу. Может, и тебя подвезу…»
«Так и быть, оставайтесь, – глянула ему в глаза дева. – Вдвоем не так страшно будет».
«Благодарствуй, – поклонился путник, – отваги мне не занимать».
«Поглядим, какой вы смельчак, когда филин два раза ухнет», – усмехнулась дева. Только закончила говорить, как в приоткрытую дверь донеслось глухое «у-ух».
Путник вздрогнул, дева улыбнулась, конь тихо заржал, перебирая копытами.
«Раз!» – посчитала дева, – как второй раз ухнет, надо на ступени выйти и лампадкой светить по правую сторону от ясеня. Там плита криво в землю вкопана. Да на коня шоры наденьте и позади часовни покрепче привяжите. Не ровен час, испугается, да в лес убежит, а там болотисто».
«Ты, я гляжу, из бойких, – подивился путник. – Что ж, как велишь, так и сделаю. Больно мне любопытна загадка твоя».
«Смотри, ни поседей раньше времени», – хихикнула дева, смущенно потупив взор.
Назад обернулся скоро, молвил:
«Сделал, как велела. Луна такая яркая, что и свечу жечь нет надобности».
«Есть надобность – лампадка нас беречь будет, не даст забрать на тот свет».
«Эх-ма!