– И как это понимать?
– Спланированная провокация, – ответил за психиатра Егор, пожимая плечами. – Вы что-то там нашли, док?!
– Кажется, нашел! – Генрих легко поднялся на ноги, сжимая в руке тонкий металлический прут в форме буквы «Г». – Какой недальновидный убийца – даже не удосужился избавиться от орудия преступления.
– Вы считаете, что это та самая кочерга? – Липа подхватила лампу.
– Вполне возможно, – уклонился от ответа психиатр, положил кочергу на наковальню. – А теперь, я думаю, самое время заглянуть в «ларчик»!
Но Липа, открыв дверцу, уже всматривалась вглубь печурки.
– Здесь ничего нет, я вижу только уголь и… ой, мамочки мои! – испугано заверещав, девушка отпрянула от горна, громко стукнула дверцей, закрывая нишу.
– Что там?! – подскочили к ней мужчины.
– Там кто-то шевелится… Куница?!
– Увы, дорогая Алимпия, – вздохнул Кроненберг, беря девушку за руку. – Принимая во внимание ваше невежество в вопросах реанимации усопших, смею заверить, что Куница вряд ли поджидала нас здесь все это время, чтобы поведать свою печальную историю…
– Должно быть, крысы… – пробасил Егор, – отойди дальше, выгоню…
Он распахнул дверцу, посвятил лампой.
– Подай кочергу!
– Но это же улика! – возмутился Генрих, но просьбу выполнил.
Надев на древко керосинку, засунул кочергу внутрь печи. Две огромные крысы, выпучив маленькие глазки, выскочили наружу.
Липа ойкнула, невольно прижалась к Генриху.
– Если там были крысы, значит, была и жратва, – пробормотал Егор, внимательно вглядываясь в топку. Закончив осмотр, повернулся к Кроненбергу:
– Там, вроде, черепушка в угол закатилась… доставать?
– Вы уверены, что это необходимо?! – приподнял брови Генрих. – Не лучше ли оставить полиции разбираться, чья это черепушка?
– Тогда хоть ботинки выгребу…
– А вот это другое дело! – съёрничал доктор. – Ботинки же полиции ни к чему – у них ведь сапоги хромовые, а нам в самый раз будут! – сменив тон, повернулся к Липе:
– А вы как думаете, Алимпия свет Аркадьевна?
– Егор! – неожиданно скомандовала девушка, очнувшись от раздумий. – Выгребай наружу все, что там есть! Генрих, а вы найдите мешок или… нет! Снимайте немедленно пальто! Живо! Завернем все в куль и снесем дяде. Мы установим личность трупа и докажем, что твой отец – не убийца!
– Эх! Правильно сказала, девка! – впечатлился Егор, закатывая до локтей рукава рубахи.
– А вот я бы не был столь оптимистичен, – пробормотал Генрих, мысленно прощаясь с любимым пальто. – Как бы вам самой под фанфары не загреметь, барышня!
Глава 18. В кабинете Карла Натановича
Сжимая пожелтевший лист дрожащими от волнения руками, он в который