– Пойдём-пойдём, – увеличивая шаг, будто всерьёз разгонялся он на этом крошечном пути.
Кухонный стол с белой скатертью, натёртые приборы, новая деревянная досточка с застывшей на ней цельно держащейся…
– Что это? – изумлённо спросил он.
– Полента! Итальянское блюдо из кукурузной муки, широко распространённое в северной Италии, – отчеканила она, как школьница на уроке.
– Вот так-так, – растянул он, усаживаясь за стол и останавливая руки над приборами. – А чем её едят?
– Сейчас разрежу на порционные кусочки, а дальше всё как обычно.
Держа вилку у рта, он сосредоточенно жевал, потом потянулся к соли.
– Вкусно?
– Ну-у-у, с солью, думаю, будет лучше.
– Не с солью, а с соусом! – сказала она, держа поднятым вверх указательный палец. Быстро поднялась со стула и открыла духовку, из которой заструился умопомрачительный запах овощей и пряностей.
– О-о-о! Это меняет дело, – сказал он, оборачиваясь к источнику аромата.
Оливки, сладкий перец, половинки помидоров и тонкие полосочки моркови проглядывали сквозь густую подливку.
– Так намного лучше.
– Испугался? Думал так и придётся есть?
– Я был готов поддержать тебя!
– Ясное дело – ты не из робкого десятка, – нарочито серьёзно проговорила она, всматриваясь в его глаза. – Какой тебе чай?
– Смотря, что сегодня к чаю.
– Выпечку я еще не освоила, – сказала она, открывая коробку с датским печеньем. – Или следует поспешить?
– Спешить не нужно, – медленно гладил он её золочёную загаром руку.
– О чём ты думаешь?
– Да так, ни о чём…
– Снова хандришь?
– Почему снова?
– Ты не заметил, что каждый год после отпуска погружаешься в раздумья?
– Наверное, потребность думать, осмысливать. У тебя такого нет?
– Есть что-то подобное, но не в таком удручающем формате.
– Почему удручающем? Я хорошо себя чувствую.
– Видел бы ты свои глаза.
– Не преувеличивай, нормально всё. Поначалу я сопротивлялся этим мыслям, не хотел портить себе настроение. Потом заметил, что ничего печального в них нет, если в настоящий момент жизнь радует. Когда нет саднящих ран в настоящем, о прошлых можно вспоминать почти безболезненно.
– Ключевое слово в предложении «почти», – она быстро вышла из-за стола.
– Кать, чего ты? – догнал он её на середине столовой.
– Я книгу штудировала, старалась, а ты ни слова похвалы…
– Ты так на маму похожа.
Катя встревоженно смотрела в его глаза.
– Давно у тебя эта мысль?
– Всегда.
Она смутилась, не зная, что ответить.
– Спасибо,