– Шторм, – крикнул кто-то мне на ухо. – Мы попали в шторм!
– Мы погибнем здесь! – пропищал испуганный детский голосок.
– Вейн карает нас! – старуха подняла над головой окровавленные ладони.
Капюшон во время падения накинулся мне на голову и сейчас затруднял обзор. Но даже из-под него ситуация выглядела жутковато. Люди расползались от центра трюма, как муравьи из потревоженного муравейника. Судя по тому, что на грязном дощатом полу оставались влажные разводы, ранена была не только боголюбивая старушка. Впрочем, это могла быть не кровь, а следы рома из разбившихся бутылок. Деревянные обломки, осколки, мелкие мешки, шерстяные одеяла перемешались и подпрыгивали в такт сильной качке. Пассажиры облепили стены, вцепились в полки и балки, поддерживая себя и друг друга. Дамский вой перекрикивал стихию. Я покрепче обхватила свою постель, попыталась собрать мысли в кучу и успокоиться. Пришла к тому, что я понятия не имею о том, что нужно делать в шторм, и на долю секунды запаниковала.
– Пойдём, малец, принесём женщинам спасательные жилеты, – в суматохе меня хлопнул кто-то по плечу.
Капитан “Фаворита Вейна” обходил каюту и так же хлопал всех мужчин, способных к самостоятельному передвижению. Я даже не заметила его появления в трюме. Командирский китель его было мокрым – то ли от дождя, то ли от морской воды. Должно быть, под капюшоном он принял меня за мальчишку. Море грохотало снаружи, стучало о стенки борта, терзало наше плавающее убежище, словно хотело утопить нарушителей своих просторов. Я сглотнула тугой комок, что подобрался к горлу.
Вряд ли жилеты спасут от ударов тяжелых морских волн, но план мне всё равно понравился. Шторм всё ещё пугал меня, но нести жилеты вместе с мужчинами было однозначно лучше, чем молиться вместе с женщинами. В бездействии угроза всегда кажется более устрашающей. Поэтому лучшее, что можно сделать в момент опасности – найти себе занятие. Конечно, в том случае, когда не можешь рассмеяться в лицо этой самой опасности. Я попыталась выдавить смех, но новый прыжок корабля выбил из меня дыхание. Пассажиры снова завизжали. Сердце замирало, ухающие раскаты громыхали почище самой буйной грозы. Но я упрямо поднялась по одной из крепких балок и постаралась поймать ритм качки. Спасательный отряд уже скрылся за хлипкой перегородкой, отделяющей общую каюту от трюмного коридора, и я побежала следом.
Желающих помочь капитану нашлось