– Эм… – я запнулась, не уверенная в том, как же я всё-таки отношусь к Иверийской династии. – Не то, чтобы обожаю. Это – подарок от дорого мне человека.
– От твоего парня? – понимающе ухмыльнулась Сирена.
– Нет! – быстро выпалила я. – Совсем нет. От одного часового мастера. Он мне… ну, как ментор, только не ходит за мной хвостом.
– А вот я обожаю Иверийцев! – с жаром продолжила леди Эстель. – Особенно Лауну. Ну и Мелиру, само собой. Она была самой великой правительницей. В Нуотолинисе есть приют для бездомных детей, который она построила. Моя мама и Дамна жертвуют туда ежегодно очень много лирнов. Они рассказывали мне о Мелироане и его восхитительной академии. Там есть парк невероятных животных. Чудные зверушки гуляют в нём, как у себя дома. Можешь себе представить – во дворе мелироанской академии можно встретить полосатого коня из Таххарии-Хан или настоящего тигра. Говорят, там живёт даже самый настоящий единорог! Ты любишь животных?
– Если честно, никогда об этом не думала, – смущённо ответила я.
Было неловко признаваться, что животных до этого момента я любила преимущественно в охотничьем рагу. В наших лесах водились дикие кабаны, зайцы и белки. Иногда можно было встретить бурого медведя, который в рагу не годился, но и в любимчики точно не претендовал.
– Ох, может, однажды, мы попадём с тобой в Мелироанскую Академию Благородных Дев, как моя мама и Дамна. В качестве туристок, конечно, – не унималась Сирена. – Мелира основала эту академию вместе со своим мужем – веллапольским принцем Уиллрихом. Все Иверийские принцессы выходили замуж только за них! Ну, кроме Лауны. Я тоже мечтаю когда-нибудь выйти замуж за веллапольского принца, как несравненная Мелира!
Энтузиазма Сирены по этому поводу я точно не разделяла. Целительство, главное направление Мелироанской Академии, было от меня так же далеко, как и все эти танцы, манеры, живопись и музыка. Так что, Мелироанская Академия – пожалуй, последнее место, куда мне хотелось бы попасть. С другой стороны, замуж за пресловутого принца мне хотелось ещё меньше.
– А ты когда-нибудь видела этих веллапольских принцев? – уточнила я.
– Нет, но говорят, что они чудо, как хороши! Широкоплечи, темноволосы и зеленоглазы. В общем, такие же породистые, как их знаменитые гибридные животные, – леди Эстель заливисто рассмеялась, откинув голову.
Я тоже засмеялась, поддерживая шутку Сирены. Спиральки волос у её лица уже немного растрепал морской ветер, поэтому выглядела она уже не так аккуратно, как в тот момент, когда я её впервые увидела. Несколько свечей на борту, накрытые от ветра стеклянными колбами, отбрасывали причудливые тени на лицо этой жизнерадостной девушки. И даже в таком освещении она была очень красивой. Вокруг стало уже совсем темно, и море казалось густой однородной бездной, выталкивающей наш корабль из своих недр. “Фаворит Вейна” мерно покачивался на волнах. Звёзды, не мигая, висели над нами приметными далёкими крапинками. На фоне безоблачного ночного