Я не знал, что ответить Константину. Обычно новости о каких-либо происшествиях в школе распространялись довольно быстро, в данном же случае никто ничего не говорил. Кто эта девочка? Ясное дело, что она – не учащаяся 1 «в», потому что все девчонки из этого класса сегодня были в сборе. Тогда почему она оказалась в этом кабинете? И что с ней случилось? Я почувствовал, что по моей спине пробежал холодок: от всей этой истории повеяло чем-то жутким.
Ответ я узнал вечером этого же дня. Мама (она работала учителем русского языка и литературы) сообщила, что в воскресенье, седьмого числа, в школе проходила олимпиада то ли по физике, то ли по математике (проводили её как раз в нашем крыле), сюда съехались ребята из всех общеобразовательных учреждений района, и здесь произошло ЧП: умерла учащаяся одной из сельских школ. «А она почернела?» – с замиранием сердца спросил я. «Да, стала вся страшная-страшная, и ещё говорят, что она оказалась сплошь покрыта зловонными струпьями, хотя приехала на олимпиаду бодрая и здоровая», – ответила мама.
На следующий день эти слова подтвердил Жора Михайлов: его мать, учительница физики, сама была на олимпиаде и видела, что стряслось с несчастной девочкой. Она не рассказала об этом сразу, поскольку не хотела пугать сына, но потом решила поставить его в известность: а вдруг это какая-то заразная болезнь? Если так, то надо уделять повышенное внимание вопросам личной гигиены – регулярно мыть руки, не пользоваться чужими вилками, ложками и посудой (а в столовой это происходило то и дело) и не тянуть в рот всякую дрянь.
На большой перемене после третьего урока возле моей парты собрались Нилов, Ерёмин, Обухов и Михайлов. Мы стали обсуждать случай на олимпиаде, который уже перестал быть секретом: весть о нём облетела всю школу. Каждый старался привести убедительные доводы в пользу того, что это – единичный случай: мол, девчонка, наверное, утром съела какую-то гадость, вот с ней беда и приключилась; или её бешеный зверь укусил – это, конечно, хуже, потому что можно заразиться, но ведь в ветеринарной службе есть всякие действенные препараты – специалисты ими всё обработают, и будет полный порядок.
Все наши рассуждения и логические заключения в одну секунду разрушил дикий крик, раздавшийся в коридоре. Мы переглянулись и, не сговариваясь, в одну секунду выскочили из класса.
Зрелище, представшее перед нами, было действительно страшным. Спиной к окну и лицом к нам как-то странно, враскорячку – локти на подоконнике, ноги полусогнуты – стоял второклассник Яковлев. На лбу, щеках и шее его то вспухали,