– Мне нужна ваша поддержка для Анои Ормэ. Я хочу отправить руми и их матри подальше от мора как можно раньше.
– То можно сделать. Если поможете и довести одну из моих весточек ей, то всё пройдёт без проблем.
– Благодарю.
Кхагра вздохнул с облегчением и поклонился. Когда он вышел из шатра, то тихо выдохнула Эратела. А потом подкинула ещё кусочек мяса в воздух. С клацаньем пасть кокатриса захлопнулась.
~~~~~
На главной площади, перед монолитом Юцииль, перед каменными столами, танцевали туми. Осваивались к закату, а в центре зажгли костёр. Ритуальницы сидели за столиками на чистых тканях, что стелили сейчас. Они настраивали инструменты, среди которых струнные и духовые, барабаны, часто из черепов животных. Ритуальники-цирюльники скорее дежурили, да и их стало больше. Прибыли со многими в А’суль из других поселений и городов. Утром пораньше к ним в шатры уже собрались туми. Как и Эратела. Она вышла из их шатра, вдыхая чистый, немного пряный, воздух, а не только густые масла и целебные травы. Её длинные косы теперь переплетены туго, шерсть и когти блестели, а лицо подчеркнули белой краской, нарисовали на лбу символ Линтою, а на щеках и подбородке символы лун.
Эратела медленно окидывала всех взглядом. Если кто рядом проходит, то приветствует её. И она приветствует в ответ. Немного склоняет голову, и косы с вплетёнными лентами и камушками скатываются по плечам. Её тело скрывали лёгкие цветные платки, но даже под ними видны шрамы, а больше всего на левой руке от когтей кокатриса.
Искусство требует жертв. Для кого-то то нервы, силы, время. Это всё ресурсы. Выходит, красота тоже искусство. Но есть ли смысл быть холстом, украшением, стоит ли тратить свои резервы на то, что не сохранится и проживёт пару дней? Хватает лишь дня, когда следует сиять в чужих глазах особенно ярко. И было так, ведь все цвета на ней были лишь данью традиций и прошлому, а не каждодневным пожирающим ритуалом. Лишь один день на пёстрые краски на лице.
– Ну что же, Эрат, держись. Не подавай виду или ещё что-то там, – шепча, она говорила сама себе. – Сегодня всё должно быть идеально. А значит… Всё и дальше будет так, м?
Она отдалялась от центра. Кокатрис был накормлен, за него можно не волноваться. А вот братья… Праздник они этот вовсе не любят. Сказали, в центре не задержатся, но шатёр проверять будут. Там только документы, но и это на пользу.
О, эти воспоминания. Вновь дома и деревья украшают даже небольшой связкой камушков, вывешивают платки красных, белых, синих и зелёных цветов. Мраморные плитки на дорожках, которых в центре не было только вблизи чаши, звонко отзывались на коготки, а в танцах это была особенная мелодия. И песни. У датров своя, у ацирь своя, и они их исполняют в ночь. У таронов нет, как и у руми. А вот на новый день песня общая для всех, кроме руми. Уже её мотивы осторожно доносились до острого слуха:
«Просыпайся,