Кхагра осторожно сел за край стола, чуть ли не когтями держась за него. На столах раскиданы манускрипты с важнейшими датами и за последнее лето. Он их окинул взглядом. Торговые записи, казна, отчёты складов, продовольствие, ресурсы, местное население. Переписи кланов и их действий.
К Кхагра тотчас приполз кокатрис, быстро перебирая лапками и перепончатыми крыльями. Ящер тяжело дышал и шипел на вдохе, да и агрессивно смотрел на хвост альмы.
– Что это за тварь из Кошмара…
– А, это чудо досталось мне от одного а’сульского алхимика. Понатаскал яиц всяких местных существ на опыты. И вылупилось это.
– Термиалат? – датр говорил грубо, ворча. Словно не в силах ничего обдумать. Эратела же была в хорошем расположении духа, пока было утро, но от вечных расспросов её тон медленно и верно грубел, становясь, для начала, обычным.
– Нет, Термиалат прибыл из Цот-има. Он инирец, почти чистый отра. А тот алхимик слишком зациклился и спился в своих зельях. И случайно сжёг горло кислотой, – Эратела пожала плечами. – В общем, чудной был.
– Да уж, – альма прикрыл глаза и старался не дёргать хвостом лишний раз. Слова он из себя выдавливал, что показывал всем видом. – У вас тут на каждом шагу все чудные.
– Говорит мне тот, кто не спит нормально весь цикл Аэр.
– Как можно спать, когда твой народ умирает?! – Кхагра подскочил. От кокатриса рядом исходило громкое шипение, переходящее в клёкот. – Танцы, все эти пляски и пения…
– Алим богат своим небом. Вы ведь так много живёте со звёздами. Вы не боритесь за Линтою лишь потому, что вам она не нужна. Вы и не боролись бы и за звёзды, если бы у вас их не было.
– Анои, не путай жизнь и метафоры, – он повышал голос. Под его ухом мгновением прошёлся свист. Он умолк. Перед ним стояла Эратела, вскинув руку. Ножик, что пролетел прямо под ухом, не зацепил ни одного волоска датра
Кхагра обернулся. Позади колонна с картой. На карте огромное чёрное пятно. Это мёртвая зона. И маленький клинок впился прямо в Нратсуль, а иначе называемый Теневым Лесом.
– Ваше небо всегда с вами, потому вы бежали! – её голос стал грозным, громким. Она не позволяла Кхагра хоть что-то сказать, пока говорит она. – Отними у туми настоящее и им незачем будет бороться. Не за что. Они всё понимают, вопреки нашему молчанию. Вчера одна говорила мне всё в точности, была близка к истине. Не знаю, догадываться ли на счёт Термиалата. Мне придётся сказать, в каком кошмаре Диосайм сейчас. Придётся! Мне нужно будет разделить туми! Анои Сиа и Ормэ в курсе, они пополняют склады. А’суль был готов только на это лето. А пришли вы, без писем, без предупреждений. По-алимски. И теперь всё только хуже. Ресурсов не хватит на два сезона, слишком рано. Так дай нашим руми хоть поверить во что-то. Им нужна надежда.
– Кто она? Которая