– Она всё равно попытается снова сбежать! Ты слишком снисходителен к ней, Торольв!
– Нет, Гюрдир, теперь она поняла, что от меня ей не скрыться.
Бронуэн бесстрашно и зло смотрела Торольву в глаза. Она понимала, что любая попытка сбежать от него заранее обречена на провал, но отказывалась сдаваться.
Выругавшись сквозь зубы, Гюрдир взял цепь и, схватив девушку за руку, потащил к дереву. Он приковал её к стволу ели, обмотав вокруг несколько раз, и зло прошипел в лицо:
– Видят боги, не следует тебе злить меня, ибо, клянусь Мьёльниром, я вырву тебе глаза!
Его лицо отражало столько злобы и ненависти, что Бронуэн парализовал страх. Она взглянула на Беренгара, ища защиты, но в этот раз старик ничего не мог сделать для неё. Он взглянул на неё с горьким сожалением и лёг на своё место, как и другие воины.
Бронуэн перевела взгляд на Торольва. Он пристально и не мигая смотрел на неё, острыми, как лёд, глазами. Проникал в её глубины, словно читая душу и будто выжидая. Девушку пробрала дрожь, но она выдержала его тяжёлый взгляд стойко.
Они не спеша двигались через рощи леса, буйно игравшего разнообразными яркими оттенками природного шедевра. Отбивал дробь упрямый дятел, птицы хором щебетали нежные песни, а сверчки, сидящие среди мягких трав, вторили им звонкой мелодией. Множество пчёл да шмелей, крутились возле цветущих кустов шиповника и жимолости. Где-то пробегали лисы, а по деревьям скакали белки. Терпко пахли травы, а пушистые ветви деревьев нашёптывали путникам свои секреты. Солнце, горячим светом затрепетавшее по листьям, стало неумолимо припекать. Только в тени лиственных деревьев было спасение от его раскалённых лучей.
Пока все воины весело переговаривались, Бронуэн по обыкновению завела беседу со стариком.
– Скажи Беренгар, – начала она, – куда же вы направляетесь?
– Мы отправляемся в родные места, в Ютландию, – с улыбкой на устах ответил старик, довольный тем, что девушка заинтересовалась их делами. – Холмы там покрыты густыми лесами, в которых обитает множество разнообразной живности. Наш дом расположен недалеко от залива, где мы добывали сельдь и устриц…
– А что за крепость вы собрались брать?
– Владения Торольва, его родовую крепость Йордвиг.
Выглянув из-за спины старика, девушка поискала глазами Торольва. Он расслаблено сидел в седле и спокойно разговаривал с Гюрдиром и рыжим Фригмундом.
– Йордвиг, – продолжил тем временем Беренгар, – что значит «земля ветров», построен на холме, у небольшого поселения, в окружении лесов.
– Если это владения Торольва, то почему вам нужно их завоёвывать?
– Потому что их отняли у нас, – вмешался в разговор одноглазый Олаф. – Гуннар Кровавый, будь он проклят, взял крепость хитростью, прокравшись ночью и почти полностью перебив спящих бойцов, точно тролль. Его падальщики перерезали лучших воинов, сам он искромсал отца и младшего брата Торольва, а мать жестоко