Торольв молчал. Возможно, старик был прав, но странное чувство тревоги овладело его душой.
– Хорошо, – ответил он. – Отвяжите деву.
Беренгар и Хёгни подошли к воровке и разрезали путы, связывающие её руки. Она упала на колени, разглаживая онемевшие конечности. От верёвки на руках остались кроваво-красные следы.
– Одди! – восседая на гнедом жеребце, обратился Торольв к одному из воинов. – Цепь ей на ногу, чтобы не сбежала.
Одди снял с плеча тяжёлую железную цепь и подошёл к девушке. Она рванулась от него, чтобы попытаться сбежать, но он схватил её за волосы. Девушка закричала безумно, истошно завыла. Она вывернулась, схватилась одной рукой за его лицо, крепко вцепившись ногтями в щёки, и со всей силы укусила его за нос. От неожиданности Одди заорал и выпустил её. Она кинулась прочь, но Адэйр преградил ей путь, а Хёгни крепко схватил в охапку. Вырваться из его железных объятий она не смогла, и её ногу сковали тяжёлым браслетом.
Девушка шла по лесу, спотыкаясь о кочки и о цепь, пока воины ехали верхом. Через несколько часов она очень сильно устала и буквально стала валиться с ног. Время подходило к обеду, и Торольв объявил о привале. Тяжело дыша, девушка упала без сил на колени. Беренгар подошёл к ней и помог пересесть на бревно. Он дал ей флягу с вином, и та жадно пригубила её. Старик отломил для неё ломоть хлеба и протянул кусок вяленого мяса. Хлеб она с благодарностью взяла, а от мяса отказалась.
Беренгар удивился.
– Почему ты отказываешься от мяса?
Она подняла к нему запыленное лицо.
– Я никогда не ела мяса. С самого детства.
– Почему?
– С миром животных у меня особые отношения, – её по-детски пухлые губы тронула мягкая улыбка. – Я не трогаю их, а они не трогают меня. В лесу я много лет живу одна, и ещё ни один зверь не нападал на меня.
Лохматые брови старика на мгновение взметнулись вверх, заставив морщины на лбу залечь глубже, от чего он стал похож на весёлого гнома. В маленьких круглых глазках зажглись нежные искры.
– Как твоё имя, дитя?
– Бронуэн.
– И чем же ты питалась, живя в лесу, Бронуэн? – неожиданно спросил Торольв, подслушивая их разговор и наблюдая за ними, облокотившись о ствол дерева.
Бронуэн вздрогнула от его голоса и посмотрела в холодные, как зимнее утро, глаза.
– Ягодами и разными плодами.., – большинство воинов с любопытством смотрели на неё и, заметив это, она резко добавила. – В деревнях брала овощи, хлеб, зерно…
– То-то ты тощая, словно щепка, – угрюмо произнёс Гюрдир, откусывая кусок мяса.
Глаза Бронуэн гневно сверкнули и она с вызовом произнесла:
– А ты слишком злобен и невыносим!
Гюрдир