Прижавшись друг к другу, влюбленные долго сидели, обмениваясь редкими словами и частыми поцелуями. Время летело для них незаметно. Они совершенно забыли о том, что надвигается ночь и дома их ждут к ужину.
Ирина первая вспомнила об этом. Освободившись от объятий своего жениха, она с боязливым удивлением посмотрела вокруг. Было почти совершенно темно. Днем кладбище не казалось ей страшным, вечером же она сюда не ходила. И теперь сердце ее почему-то тревожно сжалось.
– Идем, Сереженька, уйдем скорее отсюда. Мне что-то жутко стало… – боязливо шепнула молодая девушка, прижимаясь к нему.
Юноша попытался успокоить ее, но все же они встали и пошли к выходу, невольно оглядываясь по сторонам. В сгущавшейся тьме там и сям светлыми пятнами мелькали кресты, издали походившие на призрачные фигуры с протянутыми руками.
Иногда раздавался слабый, невнятный звук, походивший на треск сучка под ногой,.. слышался какой-то шорох… какое-то движение в траве и кустах… будто, кто-то невидимый, легко ступая, ходит там. Начиналась ночная жизнь.
Ирина все теснее прижималась к Домбровскому. Оба молчали. Вдруг над ними, тяжело взмахивая крыльями, пролетела какая-то большая птица и потонула в ночном мраке. Молодая девушка вздрогнула. Сергей чувствовал своей рукой, как сильно бьется ее сердце.
Почти одновременно с этим где-то впереди пронесся жалобный, неприятно- резкий плач ребенка.
– Что это? Дитя – здесь?! В такую пору?! – испуганно спросила Ирина, останавливаясь.
Домбровский тоже прислушивался, недоумевая. Но все было тихо. Они пошли дальше. Однако, глубокое молчание спящего кладбища снова было нарушено детским плачем. Заинтригованный Сергей понял, что они приближаются к тому месту, откуда он исходит и готовился уже пуститься на поиски покинутого кем-то ребенка. Но в это время, закричав в двух шагах от них, птица снялась с дерева, и полетела прочь.
– Да это сова! О, чтоб ее!.. – невольно сорвалось у юноши. – Это сова кричала, детка. А ты встревожилась, Ириночка, да? – ласково спросил он, наклоняясь к лицу девушки и поцеловал ее.
– Да, мне страшно, Сережа, – прошептала она, пугливо всматриваясь в окружавший их мрак. – Я хотела бы быть уже дома…
– Скоро будем, Ируся, – бодро ответил он. – Будь добра только, подожди минутку, пока я закурю.
Девушка покорно исполнила его просьбу. Сергей, сунув папиросу в рот. Чиркнул спичкой о коробку, и торопливо спрятав в ладонях от ветра маленькое, робкое пламя, нагнулся к нему.
В этот момент из тьмы, окружавшей молодых людей, внезапно, как бы рожденный