ник, было холодно. На веки давил свинец. Мне показалось
(или вправду?), что закачалась мачта Петра и я вдруг услышал
вопль моряка. Почему я не могу поймать за руку сон? Я с ужа-
сом открыл глаза, подошел к храму и замолчал. Мои мышцы
напряглись, ладони сжались. Я начал молиться.
Глава 2.
– Да-а. В такой час легко поддаться грусти, – обратился ко
мне кто-то. Я обернулся. Из-за своих малых размеров старик
напомнил мне карлика. Он тяжело дышал. В руке он держал
длинную кисть. Заостренный волос щетины торчал без изги-
бов. Казалось, что ей можно проколоть глаз.
– Фараонова мышь, – карлик гордо указал на волос кисти.
– Впечатляет.
– Я Владислав, – улыбнулся художник. – Владислав…
Карлик точно взмахом кисти срезал свое отчество и под-
мигнул.
– Никита.
– Больше месяца я искал этот редкий вид неба, – старик
развел руками и вздохнул, как подобает мастеру. – А вам как?
– По мне, небо всегда одинаково холодно. Кстати, я Вас
раньше здесь не видел.
– Порой все бывает неожиданно.
– Надеюсь.
– Вид у вас какой-то бледный. С вами все в порядке?
– Да, только немного замерз.
– Может, чаю?
– Не откажусь.
Художник нырнул в сумку, достал термос и чайную пару.
Затем он подал мне чашку. Я кивнул.
– У вас бессонница?
– Я не могу дать имя тому, что люди понимают под бессон-
ницей. Но можно сказать и так.
– Не спящий никогда не проснется, – сказал старик нази-
дательно.
– Возможно. У меня нет здорового сна. Одна надежда
на злой случай. Чтобы уснуть навсегда!
– Вы не понимаете, что говорите.
– Я так не думаю.
– Вам рано «туда».
– Ни капли.
– Молодость – грех…
Старик помахал перед лицом рукой, чтобы развеять запах
спирта.
– А что не грех?
Карлик продолжал прогонять мух.
– Что Вы делаете?
– Проветриваю, – ответил старик.
– На улице, где сквозняк!
– Уж как-то я так… Извинит..тт..те, не пью…
– Не надо извиняться. Перестаньте махать. Что Вы делаете?
– Что я? А что Вы?
– Вы лучше бы подрезали свой плащ, а то сейчас споткнё-
тесь! – смеясь, заметил я.
Карлик продолжал жонглировать воздухом.
– Да уймитесь Вы, наконец!
– Это я звезды чищу…
– Чего чистите?
– Звезды, – спокойно пояснил старик.
– Разумеется, я выпил лишнего, но звезды не запотеют! —
Я не смог удержаться от смеха.
– Дыши подальше от храма, – сердито сказал старик.
– Да не сердитесь Вы. Выпил, потому что решился на…
– Невозможное, – перебил карлик, словно на чем-то смог
меня поймать, и опустил