Пыль начала оседать, и кошмары вернулись на своё лежбище. Сейчас, когда в Сахане была ночь, и красное солнце хоть тускло, но освещало горный массив, все обитатели стремились уйти в тень. Днём, когда солнце опускалось за чёрную дымку на горизонте, становилось темно, и даже свет звёзд не долетал с неба через плотную завесу облаков, тогда жизнь закипала в этом мире. Отовсюду выползали всевозможные твари, и каждый становился сам по себе. Здесь, в мире мрака и зла не на кого было надеяться. За каждым поворотом мог скрываться враг, готовый съесть тебя или вволю помучить. Прожив несколько лет в Сахане, Нинель уже давно поняла законы выживания в этом мире и теперь следовала только им, ни на шаг не отступаясь, иначе этот шаг мог оказаться последним.
Девушка медленно вышла из укрытия и пошла вдоль обрыва, спускаясь вниз по горной тропе. Эльфийка не боялась – ночью можно было встретить лишь демонов или кубов, а с ними она всегда сможет договориться, однако была настороже. Обрушившиеся в ущелье камни разбудили кошмаров, и хотя Нинель не заметила, чтобы кто-то отделился от стаи, она не могла расслабиться.
Нинель спускалась в небольшую долину, среди отвесных скал и острых камней. В мире, где было мало солнца и растениям приходилось туго, росли лишь грибы и лишайники. В долине у подножия гор разросся оазис из гигантских грибов, очень редкий в этом мире, и очень ценный для живущих рядом. Водопадом ниспадая с утёса и разбиваясь о каменистую почву, текла ржавая река, где можно было освежиться и помыться, несмотря на мутную воду. В Сахане на поверхности было очень мало рек, хотя дождь проливал здесь немало своих живительных капель, но вода не задерживалась на голых камнях, проникая вглубь почвы, достигая озер в глубоких пещерах демонов. И там, где подземные реки вырывались на поверхность, влажность испаряющейся воды давала силы для грибов. Дворец короля Сахана располагался возле самого большого оазиса.
Нинель познакомилась с рощей несколько лет назад, когда впервые вышла за пределы замка, в котором прожила уже довольно долго. Хотя лучшее слово было – существовала, ибо та жизнь, что была у неё сейчас, мало напоминала жизнь. Для эльфийки были светлыми моментами, когда грибная роща закрывала её от всего остального мира, позволяя расслабиться и почувствовать, что она пока ещё может найти в себе силы жить дальше. Она разговаривала со мхами, ухаживала за ними. Её эльфийская сущность просыпалась в такие краткие моменты, и она трепетно относилась к грибам. Девушка сразу вспоминала родной Хаул и свой лес, где она родилась. Однако, ей не сразу удалось заговорить с местными грибами и мхами. Их энергетика была совсем иной, и Нинель долго подбирала нужные жизненные вибрации этих простых созданий, которые оказались гораздо сложнее и глубже, чем у растений Хаула.
Устроившись под шляпкой огромного гриба, Нинель блаженно растянулась на мягком мху красно-рыжего цвета. Закрыв