Нинель с минуту разглядывала незнакомца, после чего в её памяти вспыхнул огонёк узнавания.
– Вестник Зла, – мрачно сказала эльфийка. Звуки Всеобщего языка Хаула с трудом сорвались с её губ. Слишком давно она на нём не говорила.
– Угадала, девочка! – рассмеялся Вестник Зла.
– Что ты здесь делаешь? – холодно спросила Нинель, незаметно для себя перейдя на Саханский.
– Да так, по делам, – уклончиво отозвался Вестник тоже на Саханском, и сделал шаг к эльфийке. Нинель мгновенно выхватила саблю, которая предательски задрожала в ещё ослабленных руках.
Вестник остановился.
– Тише, девочка! – упрекнул Вестник. – Ты чего? Я ведь не достаю оружие.
– Но это не отрицает возможность того, что ты можешь свернуть мне шею, – дерзко парировала Нинель.
– Ну да, ты права, – признал поражение Вестник, поднимая руки в знак капитуляции. Он подошёл к эльфийке ещё ближе, но сохранил безопасную дистанцию.
Нинель не стала убирать саблю. Больше всего её интересовали обстоятельства появления Вестника Зла в Сахане. Неужели он решил заключить сделку с демонами и впустить их в Хаул? Если это так, то в этом замешан не только он, но и какой-нибудь опытный маг. Кто-то ведь открыл портал между мирами, иначе как бы Вестник Зла сюда бы попал? Хотя, он сам вполне мог оказаться этим сильным магом.
– Какие дела у тебя здесь могут быть? – ехидно спросила Нинель.
– Надо помочь одному существу, – ответил Вестник, хотя в его голосе прозвучали нотки иронии. Он оглядел склоны гор и что-то недовольно прорычал.
Нинель с любопытством смотрела на Вестника, а потом спросила очень прямо и нагло:
– Помочь? Кому-то? У тебя какая-то выгода от этого?
– Почему? – удивился её выводам Вестник Зла, и отошел к реке набрать воды во фляжку, висевшую у него на ремне.
Этот ответ озадачил эльфийку. Она помнила рассказы людей о злобном Вестнике Зла, наводящем ужас на весь Хаул. Тем не менее, никто никогда не рассказывал, что он обидел кого-то лично. Это загадочное существо было самым таинственным и неизвестным для всех живущих. Никто о нем ничего не знал. Только гномы знали, да молчали.
– Надо уходить отсюда вглубь рощи, – сказал Вестник. – Демоны прознали о твоем отсутствии и уже спешат сюда, трепеща, что Денарис накажет их за то, что позволили тебе гулять вне дворца.
Нинель скептически осмотрела его.
– Ты думаешь, я пойду с тобой?
– Не пойдёшь – потащу, – резко ответил Вестник.
Нинель вскинула саблю, решая отстоять своё