– И перед городом надо быть ещё внимательнее, – перебил его Ханок. – Ведь Вестнику Зла разрешено беспрепятственно ходить по землям гномов!
Нинель удивлённо уставилась на командира.
– Почему?
– Многие хотят узнать это, только гномы говорят, что это не наше людское дело. Вестнику даже позволено спокойно разгуливать по наземному городу бородатого народа. Хотя кто знает этих гномов, – махнул рукой Эйнур. – У них свои пути, а у людей свои.
Эйнура хотелось слушать и слушать. Нинель вздохнула и отправилась прогуляться в лесок, попутно размышляя о странном Вестнике Зла. Она отошла довольно далеко от лагеря, когда почувствовала на себе чей-то взгляд. Нинель прислушалась. Даже её невероятный слух не мог уловить ни единого шороха – такая была тишина. Нинель огляделась. Вроде странный взгляд перестал действовать на нервы. Она на мгновение нагнулась, проходя под колючей веткой молодой сосны, а когда выпрямилась, то увидела перед собой чёрный, бархатный нос коня. Нинель медленно подняла глаза и ахнула. Это был Вестник Зла. Ни одна веточка не шевельнулась за ним, ни один сучок не треснул под копытами его коня. Он словно призрак появился из ниоткуда. Нинель попятилась назад.
– Страшно тебе, эльф? – усмехнулся Вестник хриплым низким голосом, от которого у девушки мурашки побежали по коже. – Не бойся. Если бы я хотел тебя убить, то давно убил бы, – голос у него был спокойный и в то же время насмешливый.
– Кто ты? Это ты следил за нами весь день? – осмелилась спросить Нинель. Она старалась говорить спокойно, хотя её внутри трясло от ужаса. Она медленно начала отступать.
– Всё может быть.
– Ты хочешь навести на нас толпу каких-нибудь тварей?
Из глубины тьмы, клубящейся под капюшоном, послышался иронический смешок.
– Проваливай отсюда. Не хватало, чтобы тебя потеряли в лагере и отправились искать. Не хочется встречаться с этими мерзкими людишками.
Нинель услышала нотку презрения в его голосе. Тут же она почувствовала присутствие какой-то тёмной энергии, начавшей окутывать её словно незримый туман. Девушка начала задыхаться, её голова закружилась и она схватилась за ближайшую ветку дерева, чтобы не упасть.
– Тише, – зашипел Вестник Зла. – Не надо.
В голове начало проясняться. Тьма исчезла. Нинель услышала, как конь начал переступать с ноги на ногу, и встревожено захрапел. Девушка пыталась отступить в лес, убежать из этого места, но ноги не слушались. Разум уже был чист, но тело ещё находилось под влиянием тёмной, вязкой энергии.
– Это пройдет, – произнёс Вестник Зла, словно понимая её состояние.
– Что тебе надо? – произнесла Нинель, пытаясь совладать с непослушным телом. Она продолжила отступать, покачиваясь из стороны в сторону и цепляясь руками за ветки и деревья, пытаясь сохранить равновесие.
Вестник молчал. Его конь сделал шаг в её сторону.
– Тише,