– Нарэл, достань-ка свой лук и пусти в него стрелу, – попросил девушку Ханок.
Как только он произнёс эти слова, конь всадника захрапел и нервно затопал мощными копытами. Казалось, он понял, что сейчас произойдёт, и через мгновение всадник чёрной тенью умчалась в ночь, скрываясь за холмом.
Как только зловещий силуэт скрылся, воины опустили мечи, нервно переглядываясь.
– Что это было? – спросила Нинель у воинов. Те явно были встревожены, и гул их напряженных голосов прокатился по лагерю.
– Это был Вестник Зла, – пояснил эльфийке Ханок. – Если его встретишь – жди беды.
– Расскажите мне о нём, – с жадностью попросила Нинель. Она обожала истории людского мира не меньше чем приключения! Чёрный призрак в ночи – не о нём ли ходила молва среди людей?
– О Вестнике Зла мало известно, – покачал головой Ханок. – Впервые его видели семь лет назад. Никто не знает, откуда он взялся. Мудрецы думают, что он сильный тёмный маг, простые люди же говорят, что он призрак тьмы. Ходит целая куча разных слухов о неуловимом Вестнике Зла.
Пока Ханок говорил, вокруг костра собрались остальные охранники каравана.
– Да! Неуловимый! – подхватил один из воинов. – Чернее ночи его сердце и помыслы!
– Словно призрак в ночи, он забирает женщин и детей из деревень, а потом их находят мёртвыми! – зловеще произнёс ещё один человек, пытаясь напугать Нинель. – Он появляется по всему Хаулу, то тут, то там! Его не пускают в города, но он всё равно проникает в них, и творит там бесчинства и смерть!
Нинель почувствовала, как мурашки пробежались по её коже.
– Почему же он не напал на нас? – спросила она.
– Он никогда не нападет в открытую, действуя со спины, из мрака, – понизив голос до шепота, ответил тот же воин. – Забирает твою душу и пожирает её, не позволяя ей устремиться к небесам!
– А я участвовал в ловле Вестника, – сказал чёрноволосый мужчина средних лет. Это был Эйнур, любитель различных историй. – Однажды, когда я был в Виаласте, королева Мирона Андольская собирала отряд для поимки Вестника. Несмотря на то, что слухов в то время о нем было мало, награда за него была велика! Наш отряд не знал где искать Вестника. Однако, по какой-то случайности наш отряд встретил его через четыре дня. Он шел по дороге, а за ним шел его конь. Не поверив в свою удачу, мы напали. Напрасно мы это сделали. Он дрался словно зверь, загнанный в угол! Его оружие сливалось в единое целое, так были быстры его движения. Он метался между нами с невероятной скоростью, и мои соратники продолжали падать, пораженные его мечами. Я из последних сил отбивался, но тут Вестник отвёл мой меч в сторону и низко присев, выпрыгнул и врезал мне головой в челюсть. В глазах потемнело. Когда я очнулся, Вестника уже не было. С тех пор я стараюсь держаться от Вестника Зла подальше, хотя награда за его голову достойная.
– Сколько же он зла причинил людям, что за его голову награду назначили? – поразилась