– Да, но ведь она отреклась от сана, а, значит, наврала уже! Но как же она красива, о Энлиль!
Абуд со снисходительной ухмылкой глянул на Тоена, этот всегда был тонким ценителем женской красоты и слыл первым бабником семейства. В свои почти тридцать лет он страшно устал от походов и войн и жаждал покоя. Сегодня, оказавшись в компании красивой женщицы, он вдруг понял, что хочет провести свою жизнь, вдыхая аромат длинных черных волос и глядя в звёздное небо, и чтобы его обдувал вот этот самый свежий тропический ветерок. А не проводить ежедневные походы по полям с немытыми мужчинами, которые, как и он, годами не видят благ цивилизаций, а живут на поле брани. У него нет дома, но есть семья, особенно эти мальчуганы, заделавшиеся его личной охраной. Добрая половина его семьи находится тут, в этой комнате. У него давно уже есть сомнения по поводу родного дяди Бада, который является старшим сыном Апель-Сина и его прямым наследным кронпринцем. Бад и его старший сын Дей уже давно строят козни Абуду, о них последнему периодически доносят следопыты. Эти двое, которых Абуд с детства привык защищать и оберегать, ополчились на него как голодные крысы, еще лет десять назад после того, как он вернулся с победой над Верхним Египтом. И не было ни одного случая, чтобы они не старались опорочить его перед дедом. Странное чувство тогда поселилось в Абуде, он любил дядю и кузена любовью родственника, которого не выбирают, и с патриотизмом, который внушается тархам с детства. И в то же время периодически получал ядовитых скорпионов или задания, опасные для жизни, как будто кто-то хотел его смерти. Он не верил, что это Бад и Дей, ибо он был молод и предан им, как своему деду и правителю. Потом эта враждебность родственников перестала его расстраивать, и уже не разбивали ему сердце истинные лица будущих правителей, которые он увидел. Не такого будущего он хотел бы для себя и своей страны. При встрече с Деем и Бадом он разрывался между чувством долга, которое вбивали ему с молоком матери, и чувством личного презрения, которое он испытывал к людям, готовым ради сохранения своей власти пойти на подлые поступки и грязные интриги. И в свете таких событий Золла соблазнила его своей наивной прямолинейностью и амбициозными планами. Он жаждал больших свершений и грезил о своем собственном государстве. Он рождён правителем, хоть и сам до конца этого еще не осознавал, его амбиции уже давно вышли за пределы военного главы Вавилона. Но даже в самых страшных снах он не помышлял о предательстве, он слишком честолюбив и откровенен в своей уверенности в себе. Ему нужно законное право и тотальное признание его власти, а не трусливое вероломное поведение властных диктаторов-самодуров, не достойное его крови и происхождения. А сам Вавилон – это его святилище и детище, которое состоит не только из дворца, богатств и вероломных родственников. Это улицы, по которым он бегал, наблюдая за ночным небом и представляя себе легендарные события Гильгамеша. Это люди, среди которых он рос, и большую часть семей он знает в третьем поколении и может по лицу и схожести