– Я предлагаю вам заключить брак со мной.
Глаза Абуда почти вывалились из орбит. Он не ослышался? В зале воцарилась немая тишина, Милат и Азад обернулись к сестре, весь зал замер. Не нужен был перевод слова «свадьба», на обоих языках оно звучало одинаково. Никто не мог поверить услышанному. Абуд сверлил её взглядом и не понимал, что здесь происходит. Он прочистил горло и произнёс:
– Я лугальдин Вавилонского царства, я не имею права жениться. Никогда.
– Я прекрасно знаю кто вы. Я предлагаю брак не лугальдину Вавилона, а Абуду Черному Плащу.
– Но ведь вы Великая Жрица. Даже я не могу просить вас о таком. Это кара небес…
Золла долго смотрела в его глаза, пытаясь угадать, что подразумевалось под фразой «даже я не могу вас просить о таком». Но потом она вдруг поняла, что ей абсолютно плевать на его истинные помыслы.
– Милат отречется от права на диван, – она выдержала паузу и подняла на него чистейшего цвета синие глаза. – А я отрекусь от своего сана и стану вашей женой, как законная наследница Первого Аморея.
Милат с энтузиазмом поддержала слова сестры, видимо, она тоже понимала аккадский в совершенстве, так как к ней обратились за разъяснениями Азад и его мать. В глазах Голез снова загорелся огонь надежды, он просто полыхал.
Абуд продолжал пытаться понять, с ним сейчас играют или торгуются:
– Вас проклянут не только в этих землях, но и далеко за пределами Аморея… Вы же знаете, насколько далеко разошлась ваша слава, если уж у самого царя Вавилона есть мечта совершить паломничество к Храму Великой Золлы. Ваша репутация, подпорченная нашим бракосочетанием, обернётся для вас настоящим проклятием множества верующих людей.
На лице Золлы растянулась загадочная улыбка хищника, как будто всем видом пыталась сказать «покусаете, но не проглотите». Ей не привыкать к всеобщему шоку, когда-то и гетер считали низшим классом женщин, пока она не взяла их под свое крыло.
– Насколько мне известно, если вы женитесь, вам тоже не сносить головы, как изменнику Вавилона, не так ли? Мы с вами идеальная пара.
Она, преследуя цель задеть его, не поняла, как двусмысленно звучала её последняя фраза. Но жрица даже не представляла, как сильно задела потаённые струнки души вавилонянина, прошлась по острию ножа, сама не понимая, что ввязывается в очень опасную игру с одной из самых темных личностей Средиземья. Его озарила внутренняя улыбка и отразилась в его глазах яркими искорками интереса. Золла нутром заметила перемену его настроения и, легкое волнение прошло по её позвоночнику.
– Вы хотите лишить меня головы, красавица? – его мягкое обращение сбило её с толку, и лицо залилось краской стыда.
– Не совсем. Я хочу предложить вам сделку, – она нахмурилась и посмотрела на него очень серьезными глазами. – Очень крупную сделку, возможно, сделку всей вашей жизни…
– Вы считаете, я в ней нуждаюсь? – его вопрос был двояким,