– Как люди изучают, скажем, обезьян?
– Нет, не так. Как представители одного народа изучают другой. Мы же один вид – просто с разных планет.
– И даже из разных измерений, – вздохнул я.
– И это тоже, – подтвердила Ю.
– Но все-таки, если воспользоваться земной аналогией, это похоже на то, когда образованные европейцы изучают в далекой стране каких-нибудь дикарей, живущих по первобытным законам?
– Зачем ты все время хочешь принизить землян? – засмеялась Ю.
– Может, я хочу возвысить тебя, – нашелся я.
– Не надо. Ты и так слишком возвышенно ко мне относишься, как я заметила.
– Это плохо?
– Непривычно для меня. Но раз у вас так принято, то я не против. Мне и такой опыт полезен.
– Короче, я для тебя – просто подопытный экземпляр, – с горечью заключил я.
– Перестань, – мягко сказала Ю. – Разве с экземплярами занимаются вашим сексом?
– Чего не сделаешь ради науки, – хмыкнул я.
– Для научного эксперимента это слишком уж приятное занятие, – сказала Ю и прижалась ко мне.
– Я очень рад, что ты оценила прелесть этого занятия, – растаял я. – Думаю, даже на Эфире ничто с этим не сравнится.
– Пожалуй, – не спорила Ю.
– Стало быть, вы дураки, что этим не занимаетесь?
– Наверное. Вот видишь – а ты к такой дуре, как я, так возвышенно относишься.
– Ты уже не дура, – чмокнул я ее в ухо. – То есть ты и до этого была умницей, ну а после полученного тобой земного опыта уже ни одна эфирка с тобой не сравнится.
– Если я тебе так понравилась, то наверняка и многие другие эфирки понравились бы не меньше. А то и больше.
– Нет, нет и нет! – отрекся я. – Поверь мне, я знаю.
– Как ты можешь это знать, если тебе не с кем меня сравнить? В смысле – из моих сопланетниц?
– У землян это называется интуиция…
Чем ближе мы подходили к моему дому, тем более интимный характер принимала наша беседа. А когда мы вошли в квартиру и я попытался спросить еще что-то об Эфире и эфирках, Ю проворно заткнула мне рот долгим поцелуем. А потом сказала:
– Давай не будем говорить на эфирные темы, когда я у тебя в гостях. Нам тут и без того всегда есть заняться.
Я, разумеется, не возражал. Ю вновь обвила мою шею, а я взял ее на руки и бережно понес по направлению к кровати.
029
Ю вновь наотрез отказалась переночевать у меня, но я хотя бы сумел оттянуть ее уход до самого позднего вечера.
Когда я проводил ее и вернулся домой, было уже за полночь. Из редакции звонили раз сто, но звук телефона был предусмотрительно отключен.
Редактор наутро встретил меня сухо.
– Видно, принес шикарный материал? – спросил он вместо приветствия.
– Какой материал? – сперва даже растерялся я. – Ах, ну да… Нет, там ничего не вышло. Дохлый номер.
– Это у нас следующий номер будет дохлый, – удачно скаламбурил редактор. – Помещать буквально нечего. А ты еще где-то шатаешься за день до сдачи… Или все-таки принес что-то горячее – с пылу