– А вы, женщина? – кивнул я в сторону наименее словоохотливой свидетельницы.
– А я мужа ждала, – сухо сказала она. – Вот и выглядывала его.
– И как – дождались? – из вежливости спросил я. – То есть муж вскоре пришел – и все в порядке было?.. А то, может, он тарелку на улице увидел?
– Ну да, увидит он, увидит, – неприятно засмеялся вновь подошедший грузный мужчина. – Он же на бровях через вечер приползает – чего он там увидит…
Женщина, ждавшая мужа, сконфузилась и отвернулась, а старушка и ее подружка стали делать грузному знаки: дескать, зачем же ты так при посторонних?
– Так… так… – произнес я, не зная, что можно предпринять тут дальше. – В общем, если узнаете, что кто-то еще что-то видел… и если они могут как-то дополнить ваши свидетельства, – подчеркнул я, – тогда позвоните в редакцию…
– А вы уже уходите? – удивился бойкий гражданин.
– Ну а что мне еще тут делать? Всех вас выслушал – больше мне пока что никто ничего не расскажет. Следов присутствия чего-то такого таинственного здесь нет. Или вы еще что-то знаете?
– Да нет, – пожал плечами бойкий. – Вы журналист – вам виднее.
– Когда статья-то выйдет? – как бы с недовольством буркнул грузный.
– Товарищи, – усмехнулся я. – Для статьи пока что материала недостаточно. Не о чем писать – и нечем иллюстрировать. Снять, что ли, ваш пустой двор – и подписать: «В субботу здесь была тарелка»? У нас, извините, не желтое издание для таких публикаций…
– Понятно, – прищурился бойкий. – Не верите нам?
– Рад бы поверить, – развел я руками, – и даже, может, верю. Но на основании таких скудных сведений статьи не публикуются. У нас ведь как в полиции – там не могут посадить человека только за то, что его кто-то в чем-то обвинил… Ну вот и у нас так…
– Ясненько, – ядовито сказал бойкий. – Скептик. Нашли кого присылать.
Видно, этот гражданин пользовался у соседей авторитетом: как только он махнул на меня рукой и пошел прочь, не попрощавшись, остальные последовали его примеру.
Я глубоко вздохнул и задумался. «Только время потратил. Зачем мне это надо было? Зачем я вообще вызвался? Ах, ну да, из-за Ю! Кстати, надо ей позвонить».
Я достал из кармана телефон и стал набирать ее номер, как вдруг осекся, приподнял голову – и увидел, что Ю сидела на скамейке у одного из подъездов. Нас разделяло метров семь.
«Что она здесь делает? Так далеко от своего района. И просто сидит – как будто отдыхает. Вот это совпадение!»
В одно мгновение я успел все это подумать – и оказался возле нее.
– Здравствуй, Ю! – сказал я с улыбкой, скрывая волнение и стараясь дышать ровно.
025
Ю посмотрела на меня, тоже улыбнулась и приподнялась мне навстречу. Я был настолько удивлен этой встречей, что не решался ни обнять, ни поцеловать ее, словно думал, что передо мной призрак.
Но она сама прильнула ко мне, приобняла,