«Прямо в корень зрит», – почему-то с досадой подумал я. А сам продолжаю свое:
– Ну смотрите – вот те же иные измерения, которые, возможно, есть. Ну и почему бы не предположить, что представители суперразвитой цивилизации из другого измерения найдут способ проникнуть в наше измерение…
– Молодой человек, – поморщился Звездочкин, – это опять научная фантастика. Чувствую, вы любите такую литературу?
– Ничуть, – честно ответил я. – И вообще я почти такой же скептик, как вы, поверьте.
– Что-то не похоже, – недоверчиво отозвался Звездочкин.
«Вот черт, – думал я тем временем. – Это действительно сумасшествие с моей стороны. Когда я в тот раз с ним разговаривал, у нас никаких споров не было. Мы были абсолютные единомышленники. А теперь я действительно как будто заставляю себя во что-то такое поверить…»
– Вообще, конечно, еще много непознанного, – стал тем временем рассуждать астроном. – Черные дыры те же. Есть и такая теория, что они могут служить своеобразными каналами для преодоления громадных расстояний и промежутков времени… Но все-таки наиболее общепринятая версия гласит, что тот, кто попадет в черную дыру, обратно уже не вернется…
– Вот так же Остап Бендер говорил про заграницу, – вставил я.
– Да? – равнодушно переспросил Звездочкин. Видно было, что ему неинтересна не только научная фантастика, но и вообще вся художественная литература. – В общем, про другие измерения вы спросите у кого-нибудь другого. А я, как рядовой астроном, скажу вам просто. Не существует ни одного убедительного факта, говорящего о том, что где-то есть инопланетная жизнь – вообще хоть какая-то, а не то что разумная или тем паче суперцивилизационная. В доступном нам для, так сказать, контактов куске Вселенной разумной жизни нет точно. Но некоторым людям очень хочется в это верить – а некоторые из таких людей готовы на любые фальсификации, чтобы сделать желаемое действительным. Вернее – создать видимость того, что это возможно. Все как с религией – но, к счастью, не с такими последствиями. Я расцениваю обывательский интерес к инопланетянам как безобидную глупость – вроде чтения той же научной фантастики.
Что мне тут еще оставалось сказать?
– Спасибо за исчерпывающий ответ, – молвил я.
– Да пожалуйста, – вяло отвечал Звездочкин. Видно было, что он разочарован нашей сегодняшней беседой. Провожая меня до двери, он даже спросил: – А вы точно будете публиковать это, так сказать, интервью?
– Даже не знаю, – замялся я.
– Мой вам совет: не публикуйте, – астроном доверительно взял меня за рукав. – Не мусольте эту тему. У вас уважаемая газета – и прочитать в ней сегодня хоть что-то о летающих тарелках, даже опровержение, было бы очень странно.
Я сделал вид, что его совет кажется мне ценным, несколько раз быстро кивнул ему и вышел.
033
Вечером я вновь не спеша прогуливался вместе с Ю от ее дома до моего.
– Пока мы не оказались у тебя, – сказала моя возлюбленная, –