– О, чудо! Пуговка, ты дома? – вопль Джошуа перекрыл орущую из динамиков музыку, на что Элис лишь покачала головой, выходя из ванной и выключая звук.
– Нет, всего лишь тень отца Гамлета решила станцевать под чей-то очередной хит, – саркастичный ответ вызвал улыбку на лице друга. – Я не ждала тебя раньше завтрашнего вечера. Что-то случилось? Как родители?
– Всё прекрасно, – скинув в углу стоптанные кроссовки, он прошлёпал босыми ногами по полу в направлении холодильника, открыл дверцу и скривился. На его белой, что за годы верной службы уже давно стала серой футболке красовалась надпись: «Только на темном небе могла засиять звезда веры!» – Есть что-нибудь перекусить, женщина?
Элис замерла, уперев руки в боки.
– Хэй, Водоход, – ехидно назвала она его бессменный сетевой никнейм, – наличие у меня женских половых органов не означает, что я обязана стоять у плиты ради счастья твоего желудка. Тем более, для этого есть Арнольд.
– Да просто уже признай, что за шесть лет так и не научилась готовить.
Джошуа ухмыльнулся и со стоном блаженства рухнул на диван с пачкой чипсов, которую коварно опять прятал где-то в своих заначках. Он прекрасно знал, что ей нельзя много соли. Знал он и о том, что устоять против «Pringles» Элис не могла. Они снимали эту квартирку вот уже пять лет, с первого же дня, как на них перестал распространяться приказ об обязательном проживании в зданиях общежитий. И этот диалог с незначительными изменениями повторялся с завидной регулярностью все эти годы, как и бесконечные тайники с вкусняшками. Нет, Элис, пытаясь найти в себе хоть одно из типичных женских начал, честно пробовала научиться готовить и каждый раз безумно расстраивалась каждой своей неудаче. Но плюнула на это дело, когда пришлось доставать огнетушитель и перекрашивать потолок, Джо тогда наотрез отказался пускать её на кухню. Хозяин жилища не выгнал их только по причине собственного тотального пофигизма. На вечернем совете друзья решили – к чёрту, лучше она заработает фрилансом на веганский бургер, чем спалит всю квартиру.
– Я не отрицаю этого, – Элис вернулась к расчёсыванию уже почти высохших волос. – Так, что ты здесь делаешь? Ведь до начала семестра целые сутки.
Рассеянность Джо и его полная неспособность уследить за собственным расписанием тоже давно стали привычными темами шуток. В их конгломерате именно Элис следила за занятиями, временем и прочими вещами, требующими собранности и ответственности, а Джошуа следил за ней.
– Генри написала, – скривился он. – Говорит, Хиггинс хочет меня видеть. Надо обсудить мою выпускную работу.
– Странно, мне она ничего не говорила…
Элис нахмурилась, закусив и без того обветренную нижнюю губу. Они оба писали дипломы под руководством профессора Мэтью Хиггинса. И так как тот вечно пропадал на каких-то конференциях и научных выставках, всех курируемых